Но Киев все же сохранился как город. Слишком великое прошлое было у него, он оставался религиозным центром с многочисленными почитаемыми на Руси святынями, да и географическое положение не давало окончательно угаснуть городу. Постепенно, примерно в 1274 году, возродилась Киево-Печерская Лавра, был восстановлен Софийский собор, в котором в 1280-х годах уже вновь совершались службы и рукоположения духовенства. На поклон к киевским святыням стали вновь прибывать паломники со всей Руси. Вслед за возрождением религиозной жизни начал развиваться Киев и как хозяйственный, культурный и политический центр. Правда, число жителей в Киеве не превышало 3 тыс. человек, целые районы города (например, Гора, откуда, собственно, Киев и начинался) стояли ненаселенными. Некоторые территории древнего Киева – Копырев конец, Щекавица, Дорогожичи – вплоть до XVI века вовсе не имели жителей и использовались как сельхозугодий. Десятинная церковь, первая каменная церковь на Руси, построенная в 989–996 годах и рухнувшая во время взятия Батыем Киева, лежала в развалинах четыре века, вплоть до 1630-х годов.
Периодически Киев и окрестные земли опустошали эпидемии. Так, в 1352 и 1366 годах свирепствовал «мор» (чума). Деревянный город часто страдал от пожаров. Все это не способствовало росту населения. В таком состоянии Поднепровье попало под власть литовских князей.
Возрождение Киевского княжества под властью Гедеминовиней
В 1324 году после битвы на реке Ирпень литовский князь Гедемин разгромил некоего киевского князя Станислава (о котором, впрочем, более ничего не известно, и не случайно ряд историков даже предполагали, что никакого Станислава не было и он был придуман летописцами для описания победы Гедемина). После этой битвы литовские князья стали верховными сюзеренами Киевской земли. Впрочем, в Киеве по-прежнему сидели свои князья. Так, в 1331 году киевский князь Федор напал на новгородского епископа, проезжавшего через его владения, и взял с него «окуп». Несмотря на подчинение великому князю Литовскому, в Киеве находился ханский баскак, так что литовская власть еще не означала свержения ордынского ига. Князь Федор, вассал Гедемина, правил лишь городом Киевом и северной частью Киевской земли. Южная часть Киевщины – Поросье с замками Канев, Корсунь и Черкассы – оставалась подчиненной непосредственно ордынской администрации вплоть до середины 1390-х годов.
В 1362 году Федора изгнал из Киева великий князь Литовский Ольгерд. С вокняжением его сына Владимира начнется новая пора в истории Киева – литовская. В том же 1362 году Ольгерд одержал победу над татарами у реки Синие Воды (левый приток Южного Буга). Это означало конец ордынского владычества над киевскими землями.
Захватив