– Ничего себе просто! Кто из нас ещё в сказке живёт? По его соображению все сёла такие – во всех мирах, граничащие с урочищем ведьм.
Меня вымотал этот день, я проснулся в шалаше, все разлетелись, а про меня забыли, рядом по реке кто-то ходил, громко по воде стуча босыми ногами и подымая кучу брызг. Этот кто-то был похож на лягушку, на большую лягушку.
– Водяной, – догадался я.
На берегу кучка енотов гремела посудой, отмывая её до зеркального блеска. Небо начало сереть, взлохмаченные облака разгоняли последние солнечные лучи этого дня. Вдруг в небе сверкнула зарница, потом ещё одна, ещё. Через несколько минут собрался сверкающий клин, римской пятёркой, и стал удаляться в сторону горизонта.
– Рано. Ещё осень не настала, а стая жар-птиц, уже на юг подалась.
Я оглянулся. Никого не было.
– Ты кто?
– Аспид.
– Змея, что ли?
– Типа того, только змей, и невидимый.
– А что ты в моём шалаше делаешь, Аспид?
– Меня на охрану поставили, ты же за потусторонним миром приписан, значит мы отвечаем за тебя, пока не пройдёшь обучение.
– А где все?
– Кого ты имеешь ввиду?
– Ну, где Сёма, Думан, Озорница?
– Без понятия. А с ведьмами я не дружу.
И Аспид пропал вообще, перестал откликаться. Поздно вечером прибежала Огневица, я только подбросил ветки в костёр.
– Аспид здесь?
– Не знаю, был минут двадцать назад, а что случилось?
– «Цыплята» пропали, двух штук не досчиталась. Почувствовали отца в Московии.
– Эй, чешуйчатый, хватит прятаться. «Цыплята» у тебя?
Кто-то не удержался на дереве у реки и всей массой плюхнулся в Яузу. Было такое ощущение, что кто-то уронил бегемота. Один-ноль в нашу пользу, и ты, второй, слезай – командовала девушка. Вскоре около нас было два маленьких чудовища, они головами лезли под руку воспитательницы, просили ласки.
– Хорошо, Аспид. Ты провожаешь их в «ясли» и будем считать, что ничего не было, и инцидент исчерпан.
Два бегемотика, с крыльями, запрыгали на берегу от радости. Невидимый Аспид повёл их в деревню.
– Вот так мы и живём. Привыкай Дэн. Не знаю, в каких мирах Аспид себе невест находит, но рожать они, почему-то сюда прилетают. Драконы – они в красную книгу записаны, а я из посеянных, моя обязанность растить их. Матери вскармливают молоком, первое время, потом улетают в свои миры, здесь для них пищи маловато, им стадо коров на неделю хватает, мы итак стараемся их подкормить, по возможности. Для малых Московия – это ясельный период, как только подрастут крылышки, потом мы их в другой мир отдаём, для созревания и обучения. Они проходят четыре мира совершенствования, прежде, чем стать взрослыми драконами.
– А дальше?
– А дальше они сами выбирают мир, создают семью, и, если не могут прокормить детей, обращаются к нам.
– И