Из сохранившихся дневных рационов питания работников рудников можно оценить, какой объем и состав питания считался необходимым. Рабочий эпохи Сенусерта I в Вади Хаммамат получал за свою службу 10 хлебов и 1/3 кувшина вина, профессиональный рабочий – 20 хлебов, пол-кувшина пива и еще мешок с водой. Позже, в эпоху Рамсеса IV, рабочий получал 10 хлебов, 3 кувшина пива, 2 единицы мяса и 3 пирога в качестве дневного рациона. От эпохи Рамсеса II сохранилась такая оплата рабочих: зерно на 1 месяц, хлеб, мясо, пироги и мазь еженедельно, одежда ежегодно и сандалии ежедневно. Упоминаются также поставки жита, пшеницы, бобов и соли.
Согласено Текстам пирамид, дневной рацион делился на пять приемов пищи, которые Курт Зете трактовал как завтрак, второй завтрак, обед, полдник и ужин. Как показывает дневной рацион работников рудников, пиво было наиболее употребительным напитком, помимо нильской воды и молока. Как правило, пили зерновое пиво, приготовляемое из солодовой кашицы, финикового сока и пшеничной муки, известно было также пиво из сока финиковой пальмы и плода цареградского стручка. Вино, приготовление которого изображено на многочисленных рельефах, было уделом лишь знати.
Таким образом, потенциально богатое по виду и объему предложение продуктов в реальности зависело от социального статуса человека. Оно также зависело от количества воды в Ниле и от политической стабильности страны. Проведенные недавно подсчеты калорийности в зависимости от количества пахотной земли показали, что, как правило, хлеба было достаточно для питания всего населения. Были также годы избытка, что показывают многочисленные изображения весьма упитанных лиц уже в эпоху Старого царства (описания соответствующих стел см.: А. О. Большаков. Человек и