– Нас интересует, кто тот гений, который создал устройство, изъятое у вас при задержании.
Столетов удивлённо спросил:
– Какое такое устройство?
Агент Строгов достал из кармана брюк часы, на которых под электронным дисплеем располагались механические кнопки клавиатуры калькулятора. Столетов напряжённо посмотрел на предмет.
Строгов продолжил:
– Узнаёте?
– Мои часы, и что…
– Это устройство изъяли у вас при задержании…
– Не изъяли, агент, не изъяли, а сняли с бесчувственного тела. Фактически ваши головорезы меня ограбили.
– Значит, признаёте: вещь ваша?
Неожиданно задержанный пошёл на попятную.
– Не скрою, у меня были такие часы. Возможно, мои, а возможно, и нет.
Строгов усмехнулся:
– Я прочел в рапорте: после ранения Вы потеряли сознание. Не повезло Вам, Столетов. Удача отвернулась от Вас.
Задержанный изобразил удивление:
– В каком смысле?
Старший агент расплылся в улыбке:
– Будучи без сознания, вы не смогли воспользоваться этим устройством.
– Не понимаю, о чём вы говорите.
Из другого кармана Строгов достал такие же часы и положил перед Столетовым оба экземпляра.
– А эти мне передали учёные. Как видите, они идентичны… Хотите узнать, как к ним попал этот образец?
– Часы в стиле ретро, продаются в каждом магазине на планете. Вероятно, ваши учёные приобрели их на распродаже – оптом.
– Ретро, говорите. Ну-ну…
– Неужели сегодня иметь стилизованные часы стало преступлением?
– Перестаньте, Столетов. Мы знаем – это аппарат перемещения во времени.
– Мне ничего не известно об этом.
Не обращая внимания на возражения Столетова, старший агент продолжил.
– А главное, технология не инопланетная. Совершенно другой принцип работы, а вот результат тот же. Даже лучше.
Столетов после небольшой паузы заговорил:
– Знать, не оскудела талантами земля русская.
Взяв один экземпляр в руки, Строгов рассмотрел его со всех сторон:
– Стало быть, не отрицаете – это аппарат перемещения во времени.
– Не отрицаю.
– Так просто… Выставил дату во времени, координаты на местности – и всё, ты там… Гениально. Учёные разводят руками. Не подскажете имя инженера, создавшего это чудесное устройство?
Столетов, расправив плечи, произнёс:
– Я и создал.
Отложив аппарат на стол, агент взял в руки папку и раскрыл её:
– Я изучил вашу биографию.
– Когда ты только успел?
– Так она у вас небогатая. Я бы сказал, скудновато живёте.
Столетов шумно выдохнул воздух:
– Допустим, это аппарат перемещения во времени, что с того? Где состав преступления?
– Дойдём и до этого. Поговорим о вас. Детство и школьные годы пришлись на довоенное время.