Выходя из комнаты, Роксай заметил на шее Раума пару верёвочек с завязанными узелками. Одна из них была точь в точь такой, что и у него. «Раум тоже защищается от этих чтецов мыслей» – подумал Роксай, – «и правильно делает. Как можно иметь дело с такими всевидящими партнёрами?»
Роксай отправился к себе в каморку, снял мифриловую кольчугу и завалился спать. Вещмешок его был уже собран, оружие разложено по кармашкам и подвязано к нательным ремням. Он был готов трогаться в путь хоть сейчас.
3
На рассвете следующего дня путники двинулись в дорогу. Они ехали верхом на лошадях, сопровождаемые сотней всадников. Роксаю и Айе предстояло за несколько дней проехать расстояние до перекрёстка Северного Пути. Затем путники должны будут повернуть на дорогу, ведущую в Высокогорье. Перекрёсток охранялся армией Алеодора, и, судя по ежедневным сообщениям гонцов, пока был в руках Орды. Но сообщения эти отставали от реальных событий на несколько дней – именно столько времени требовалось для доставки срочного донесения.
С установкой постоянных постов в дне езды друг от друга, время донесений сократилось почти вдвое – гонцы могли передавать послание друг другу, сменяясь на постах, и тогда послание непрерывно находилось в пути и днём и ночью. Но и в этом случае сведения быстро устаревали, и была опасность неожиданного изменения ситуации. Поэтому и было выслано усиленное сопровождение экспедиции. Сотня отборных всадников могла обеспечить надёжное прикрытие на узкой горной дороге.
Будет ли перекрёсток свободен к этому времени? А если его займут полчища Легиона Смерти? На этот счёт у Роксая имелись особые указания.
4
Через пять дней пути отряд во главе с Роксаем и Айей прибыл к перекрёстку Северного Пути. За всё время им ни разу не пришлось столкнуться с врагом. Это означало, что Алеодор надёжно держит оборону. Роксаю даже в голову не могло прийти, что в это самое время Алеодор принял решение оставить деревянную крепость на холмах и отступать сюда, к перекрёстку.
Заночевав у перекрёстка, следующим утром процессия двинулась на север, в Высокогорье.
По данным разведки, Высокогорье было по-прежнему свободно от вражеских войск, и отряду Роксая опасаться было нечего – их отряд был, пожалуй, самой крупной военной силой в Высокогорье.
Однако Роксай опасался вражеских лазутчиков, которые могли устроить засаду и совершить покушение на Айю. А смерть или даже ранение юной волшебницы означала бы полный провал миссии. Поэтому Роксай, сам одетый в доспехи, обрядил в них и Айю, накинув поверх лат эльфийский плащ.
Всадники плотным кольцом окружали их, так что подобраться к ним никто не мог.
Угрозу могли представлять только меткие лучники или арбалетчики, или умело устроенная засада. Поэтому Роксай постоянно высылал боевые охранения на фланги и вперёд по ходу движения. Замыкал процессию небольшой арьергард, отстававший от основной процессии на полверсты.