Девушка повернулась к брату и, увидев напряженный вгляд брата, проследила за ним.
Ястребы стремительно летели со стороны Салора. Их было десять, когда они оказались ближе девушка поняла, что это те птицы, которых они с Фердом видели на Вершине Света. Клином ястребы выстроились вслед за тремя путниками. Первый, вожак, черной тенью следовал за девушкой и его желтые глаза пристально глядели на нее. Аври поежилась от его взгляда и поскорее отвернулась, испытывая неизъяснимое желание внимательно осмотреть всех птиц.
– Милостивый Салор, что это такое?! – темные брови мальчика сошлись на переносице. Сэм со вздохом отвернулся от птиц и закрыл глаза.
– Это, Ферд, наши спутники, – ответил странник.
– А они точно не хотят нас съесть? – вопросил Ферд.– Разве в подобных случаях можно быть уверенными?
– Не думаю… – начала Аври, улыбнувшись.
– Эти нас не съедят, – сказал Сэм. – саньяры Этель.
9
«Идешь вверх —не смотришь, кто идет сзади, падаешь вниз – оглянись»
Когда солнце оказалось уже на середине неба, путники отплыли от Салора примерно на триста километров. У Ферда и Сэма болели глаза. Мальчик чуть склонил голову и глянул на сестру. Почти все это время они провели в молчании, лишь изредка раздавался голос Ферда и отвечающего ему Сэма. Девушка же постоянно возвращалась домой, вызывая в мыслях образ дома, дедушки и бабушки. Потом поток воспоминаний не торопясь перешел на родителей, тоска о которых болезненным зудом поселилась в голове. Мальчик увидел сжатые губы сестры. Он отвел глаза и вздохнул, лучше не беспокоить Аври, пока она тихо все не переборет.
– Смотрите, – раздался тихий голос Сэма. Ферд посмотрел, заметив, что Аври никак не отреагировала на зов странника.
Внизу по крутому берегу Вирде бежала стая волков. Их было около двадцати, старые, молодые, несколько волчат. Крупные, среди них были и темно серые, почти черные и светлые, как талый снег.
– Их всегда было много на берегах, – сказал Ферд, ему нравилось наблюдать за волками, бегущими по той стороне, стоя по колено в воде. И сейчас неслышный, ловкий бег стаи очаровывал его.
– Ты знаешь историю о Вирде и Валоре?
– Нет, – сказал Ферд, – рассказывай.
Сэм неловко поправил веревку уродливой левой кистью.
– Много лет назад, когда Девять Звезд еще озаряли ночное небо и эльфы населяли земли Савьесы в чаще лесов на востоке, в одном из цветущих городов древнего народа жила юная эльфийка Вирде. Она не была красива, но о жизни, что пела в ней, слагалось множество историй. Великое множество версий ее судьбы. Общим было то, что она обладала гибким и сильным телом, острым умом и необыкновенной быстротой длинных ног. Молодая эльфийка убегала в леса, и жила там иногда пропадая на недели и месяцы. Родители не могли ничего с ней поделать. Единственным утешением для них служила уверенность в ее возвращении.
Однажды,