Взорванные и сожженные эшелоны красных на ст. Душак после боя 14 октября 1918 г. Фото из архива Ревякина.
Ташкентское правительство немедленно отреагировало, отправив в Асхабад вооруженный отряд, состоявший из венгров-интернаци-оналистов, усиленный пулеметами и двумя орудиями, под руководством чрезвычайного комиссара Туркестанской республики А. И. Фролова, председателя Самаркандского Совета и члена ТурЦИК левого эсера Тихомолова. По прибытии в Асхабад 24 июня Фролов начал наводить порядок – объявил город на осадном положении, провел аресты рабочих активистов, ввел комендантский час и под угрозой штыков провел выборы в новый Совет, где стали преобладать его ставленники.
После этого 9 июля отряд Фролова отбыл в Кизил-Арват. Сразу после его отъезда в Асхабаде началось восстание рабочих-железнодорож-ников. Восставшие захватили здание городского Совета, уничтожив охранявший его отряд красногвардейцев, вокзал, военные склады и другие ключевые учреждения города. Был избран стачечный комитет во главе с правым эсером машинистом Фёдором Фунтиковым. К восставшим примкнули представители других партий, лидеры туркменской оппозиции, офицеры, бывшие чиновники Временного правительства, члены армянской националистической организации.
В Кизил-Арвате Фролов повел себя еще более жестко – им были расстреляны четыре члена рабочей делегации, явившейся для переговоров. В ответ на это рабочие взялись за оружие. В результате боя, разыгравшегося на улицах Кизил-Арвата 12 июля, был уничтожен весь ташкентский отряд вместе с Фроловым и его женой Марией Фроловой, по слухам, участвовавшей в расправах.
Асхабадский стачечный комитет отправил по телеграфу призывы к свержению Советской власти на все станции по линии Среднеазиатской железной дороги от Ташкента до Красноводска. Через несколько дней антибольшевистским восстанием была охвачена большая часть Закаспийской области. К 21 июля власть в Асхабаде, Красноводске, Кизил-Арвате, Мерве, Байрам-Али и ряде других населенных пунктов перешла в руки Исполнительного комитета Закаспийского Временного правительства (ЗВП) под председательством Ф.А. Фунтикова. В состав правительства вошли также правый эсер Л. А. Зимин, инженер-путеец В. Дохов, граф А. И. Доррер, генерал И. В. Савицкий и полковник Ораз-Сердар.
Власти Туркестанской республики все еще надеялись исправить положение. В Асхабад была направлена делегация ТурЦИК во главе с комиссаром труда Павлом Полторацким в сопровождении Чарджуйского отряда красногвардейцев в количестве 250 человек с 8 пулеметами, 4 орудиями и бронеразведкой. В Байрам-Али эшелон задержался, а члены делегации на дрезине отправились в сторону