– Почему так долго? – возмутился старик, когда я появился на опушке.
Он стоял, прислонившись к статуе Ленина, и раскуривал длинную трубку.
– Со своим аскетизмом ты, видимо, совсем утратил воспитание, – произнёс я, подходя ближе. – Ты оставил меня там на растерзание зверям.
– Но ты цел.
– Только чудом удалось от них отделаться. – О том, что демон снова мне помог и привёл в чувство, я решил промолчать.
– Чудом ли? – усмехнулся друид. – Или же я прав, и это твоя внутренняя Сила помогает тебе?
Он дружески протянул мне трубку. Я немного растерялся, но быстро собрался с мыслями и сделал глубокий вдох. Сладкий дым проник в лёгкие, а стоило его выпустить, как вместе с ним испарились чувства тревоги и злобы.
– Ты знаешь, что с людьми нельзя так поступать? – спросил я, откинувшись на статую.
– С людьми нельзя, – кивнул он и затянулся. – Вот только ты не просто человек. Ты маг.
– Конструктивная критика, – кивнул я и снова вогнал в лёгкие дым.
Минут десять мы стояли и молча курили. Наконец-таки я смог расслабиться и осмотреться. Как и первый Излом, этот образовался на месте какого-то поселения. Судя по всему, небольшого посёлка, так как вокруг статуи не было никаких серьёзных построек. Лишь где-то вдалеке угадывался двухэтажный дом, скорее всего, Дом культуры. В таких местах вождь всегда располагается возле административных зданий.
«Если получится, надо узнать, где я вообще нахожусь».
– Вот так я и живу, – произнёс друид, будто до этого мы вели светскую беседу. – Всё, что ты видишь вокруг, это мой дом, мой мир.
– Красиво, – кивнул я. – Но как-то дико, одиноко.
– Это только так кажется. – Старик постучал трубкой по постаменту, выбивая пепел. – К этому привыкаешь. Видишь ли, я жуть как не люблю людей.
– В этом я тебя понимаю. – На моём лице появилась глупая улыбка. Я знал об этом, но никак не мог избавиться от неё, настроение заметно поднялось.
– Я знаю, что путь твой ведёт в далёкие города, и моя помощь тебе весьма пригодится. Идём.
Друид направился к двум камням, поддерживающим друг друга. Откинул в стороны зелёную поросль, заменявшую дверь, и спустился в свою обитель. Я проследовал за ним. Как и всегда, он разместился на мягких подушках, жестом приглашая меня присесть.
– Тебя принял Владлен, ты прошёл испытания тела, – начал он. – Но я всё равно вижу, что тёмные силы грызут тебя изнутри. Это надо исправить.
– Но ведь ты запечатал того демона.
– Я? – усмехнулся он. – Не говори глупостей. Я просто прижёг тебе лоб, не более того.
– Но как же? – Я удивлённо вскинул брови. – Он ведь сказал, что не в силах вырваться наружу из-за тебя.
– Нет, друг мой, не из-за меня. Я дал тебе ложную уверенность в этом. И это сработало. Вы оба решили, что я настолько всесилен, чтобы сковывать силу демонов, но это не так.
«Ах ты, старый чёрт».
Демон слышал всё, о чём мы говорили, и теперь был в гневе. Я чувствовал, как ярость поднимается из глубин подсознания и готова вырваться наружу.