– Только три человека знают обо мне правду. В вас я уверена и хочу понимать, чего ожидать от Бриана. Знай своего врага и знай себя, и ты сможешь провести тысячу битв без поражений.
– Мудрые слова, – улыбнулся архмастер.
– Их автор вообще был большой молодец, – кивнула Лена.
– Если Бриан к тебе близко подойдет, я… – Рин начал закипать.
– А если я к нему близко подойду?
– Ты? Зачем? – опешил Рин.
– Ну, скажем, попрошу его извлечь из меня артефакт.
– Он никогда этого не сделает! – рубанул Рин.
– Ну, чтобы убедиться, нужно как минимум попробовать.
– Лена, обещай мне, что не будешь говорить с Брианом!
– Извини, братец, но обещания не дам. Я взрослая женщина и сама буду решать, с кем мне общаться. Рин, пожалуйста, услышь. Ты не сможешь защитить меня от всего, но ты можешь помочь мне подготовиться к трудностям.
– Что ты хочешь знать о Бриане, девочка? – Гелен решил вмешаться.
– Но учитель?!
– Рин, мой мальчик, – архмастер переплел пальцы в замок, – я знаю, тебе горько. Сейчас ты его ненавидишь, и в этом я могу тебя понять. Но нельзя жить ненавистью, она отравляет. Нам непременно нужно поговорить о Бриане и том, что он сделал.
Рин шумно сопел, прожигая взглядом стол. Лене хотелось обнять его, но делать это при Гелене она не решилась.
– Расскажите все, что можете, архмастер, – повернулась она к старому магу.
Тот откинулся на высокую резную спинку любимого кресла, сложил большие руки поверх снежно-белой мантии и, ласково посмотрев на мрачного ученика, заговорил.
– Через несколько месяцев после возвращения Рина из твоего мира Бриан пришел ко мне с письмом от отца. Тот просил сделать из мальчика великого мага.
– Прямо так и написал? Простите, что перебиваю, архмастер, – Лена смотрела очень внимательно.
– Ничего, ничего, девочка, – помахал Гелен. – Да, он так и написал, сделать великого мага. Разумеется, я взял Бриана. Они с Рином ровесники, я решил, что вместе мальчикам будет интереснее. Бриан оказался очень талантливым. Он очень быстро стал одним из лучших. Самый молодой магистр в истории. Придворный маг в неполные тридцать. Он не мог остановиться, словно что-то гнало его вперед. Пойми, девочка, каждый действительно великий маг в чем-то безумен. Среди нас были те, кто не останавливался ни перед чем. И, возможно, в поступке Бриана есть моя вина. Ведь он был моим учеником… – старик удрученно замолчал.
– Учитель, вы вините себя? – ошеломленно прошептал Рин.
– Я не могу отрицать свою ответственность.
– Но…
– Скажите, архмастер, – Лена пресекла эту зарождающуюся драму, – что вы знаете о матери Бриана? У него есть братья или сестры?
– Я слышал, что жена Кормака умерла родами. Бриан – единственный ребенок.
– Кто учил Бриана до того, как он попал к вам?
– Сам Кормак. И он хорошо выучил сына.
– А каким он был человеком? Только, пожалуйста, архмастер,