– Владеть карандашом для палеозоолога весьма полезно. Помогает в работе. Не стесняйся, бери уроки у своей сестрёнки, и всё у тебя получится, – подбодрил Алвас.
За разговором они порядком углубились в редколесье. Было тихо. Застывшее вокруг безмолвие, казалось, таило в себе неведомую угрозу. Перекидываясь словами с Максом, профессор то и дело оглядывался по сторонам, не забывая бросать взгляд за спину.
Запах гниющей плоти они почувствовали почти одновременно. С каждым шагом смрад становился всё удушливее и нестерпимее.
– Ого! Где-то рядом разлагается падаль. Стоит взглянуть. Прикройся носовым платком, полегчает, – посоветовал Алвас.
Через пару десятков метров их взорам предстал лежащий на земле динозавр, над которым роилось множество зелёных мух.
– Так-так… Сейчас разберёмся, кому здесь не повезло, – сказал профессор.
Он неторопливо обошёл рептилию со всех сторон, отмахиваясь рукой от жужжащих насекомых. Макс заметил рваные раны на шее погибшего ящера. Кровь на них запеклась и почернела. На задней части мышечная ткань была сорвана до костей. В брюхе зияла огромная дыра, по краям которой деловито копошились чёрные и рыжие жуки. Зрелище было настолько неприглядным, что Макс невольно попятился и отвернулся.
Закончив осмотр, Алвас обрисовал картинку произошедшего:
– Без всякого сомнения, перед нами критозавр из семейства гадрозавридов. Взгляни на характерные признаки: толстый хвост и причудливый нарост на носу. Примерно неделю назад этот утконосый динозавр подвергся нападению хищника. Причём убийца не был голодным. Обрати внимание: умертвив свою жертву, он не растерзал добычу полностью, а довольствовался только лучшими кусками. Какие можно сделать выводы?
Во-первых, мы находимся на охотничьем участке, где обитает крупный теропод. Во-вторых, у хищника чрезвычайно развит инстинкт убийцы. Монстр нападает на всё, что движется. Итак, остаётся лишь назвать его имя.
– Тираннозавр! – уверенно откликнулся Макс.
– Ты неправ. Раны на шее жертвы невелики для огромных зубов тираннозавра. Укусы нанесены не столь мощными челюстями. Возможно, что нападение совершил альбертозавр, – предположил профессор.
– Если нам будет грозить опасность, вы пустите в ход секретное оружие?
– Кстати, об оружии. Взгляни-ка сюда. – Алвас порылся в кармане и извлёк зеркальце. Покрутил его в руках и с гордостью объявил: – Перед тобой, дружище, гиперболоид профессора Рябинина. Неоднократно проверен в мезозойских экспедициях. Принцип действия очень прост. С помощью гиперболоида фокусируется солнечный луч и направляется в голову хищной рептилии. Вспышка на короткое время ослепляет монстра и обращает его в бегство. Главное – перебороть страх перед громадным ящером и действовать хладнокровно.
– А если день пасмурный и солнце не проглядывает