Когда Рыковы сняли для житья отдельный домик на Садовой, Вера заметила, что каждый день утром мимо их окон проходит тот парень, на которого она заглядывается. Вера спросила сестру Аню, кто же этот парень: «Да сын нашей хозяйки». Вера заходила иногда к хозяйке поглядеться в большое зеркало. Разговаривала с Александрой Семеновной, но сына ни разу не видела. Аня сказала: «Если хочешь, то мы могли бы на предстоящие твои с Надеждой именины и на новоселье пригласить Александру Семеновну с сыном».
И вот 30 сентября в первой половине дня Нюша с улицы протирала окна. Мимо проходит хозяйский сын Георгий. Поздоровались. Нюша видит, что он одет вроде бы, как на праздник, – в кожаной куртке, в наглаженных брюках. Наверное, куда-то уезжает. Может случиться, что его в 3 часа дня и не будет дома, и тогда она решила сейчас пригласить его на новоселье. Я извинился и сказал: «Большое спасибо за приглашение, но не могу прийти, так как уезжаю в город Истру и, наверное, вернусь поздно». Нюша стала просить: «Может быть, поездку в Истру отложить? Хотелось бы Вас с мамой пригласить и получше познакомиться. Мы очень рады, что хорошо устроились в Вашем домике. Хотелось бы у Вас пожить подольше. Я Вас очень прошу не только от себя, но и от сестёр. Не ездите, пожалуйста, сегодня никуда. Будьте нашим гостем».
Я ещё раз поблагодарил и извинился: «Я не могу не ехать. Меня там, в Истре, будут ждать». Откланялся и пошёл на станцию. Когда шёл на станцию, стал думать: «Вроде нехорошо получается. Меня просят, а я отказываю. Гордость какую-то проявляю. Некрасиво как-то».
На тот поезд, на который я шёл, задержавшись с разговором, я опоздал. Следующий поезд надо долго ждать. Подумал, подумал и вернулся домой. Нюша увидела, когда я подходил к дому, и вышла мне навстречу.
– Что случилось, наверное, что-нибудь забыли?
– Нет, не забыл. А опоздал на поезд.
– Ох, извините. Это, наверное, из-за меня. Я задержала Вас разговором. Простите, пожалуйста, меня. Но раз уж так случилось, то ещё раз прошу: пожалуйста, к нам с мамой через час на чай.
Так в этот день мы впервые встретились с Верой с глазу на глаз и познакомились. Это стало отправной точкой нашей совместной жизни.
После этого мы виделись почти каждый день. Иногда ездили вместе в Москву, иногда вечером сидели у дома или в саду и узнавали в подробностях о жизни друг друга, иногда совместно ходили на завод № 19 в клуб смотреть кино. Иногда, правда, очень редко, ездили в Москву в театр. Билеты доставала Вера. Она работала в ЦУМе, а я бедный студент.
Наше знакомство, дружба перешли в любовь. И уже наши чувства настроились на то, что мы стремились друг к другу. Хотелось как можно