Она и правда была другой. Непохожей ни на кого в Коэлине. Он вспомнил, как не раз сек его самого родной отец. И как он принимал удары, стиснув зубы, стараясь не издать ни звука. Потому что каждый крик, каждый стон – плюс еще один удар.
Каждый слуга в его замке знал это правило. Все принимали наказание молча, демонстрируя хозяину покорность и подчинение. А Ирина… она слишком чужда его порядкам. Он отступил, чтобы не ломать ее. И себя – хотя в этом не желал себе сознаваться. Он никогда не простил бы себе, если бы холодное железо, сверкнувшее в ее глазах при твердом «нет», осталось бы там навсегда. Если бы она после этого всегда смотрела на него таким взглядом.
Потому он ушел. Но он вернется. Днем его ждут дела, встречи и распоряжения, которые вчера пришлось отменить из-за полета к Умайлен. Среди всех дел нужно отправить гонца к кельми. Пусть пришлют другую Видящую. Может, она увидит предназначение Ирины четко и внятно, в отличие от Элайсси.
А к Ирине он придет в ночь, разобравшись с делами. Один. Без плети и без слуг. И на этот раз возьмет то, что не дает ему покоя. Он не станет слушать ни мольбы, ни наивные аргументы. Просто возьмет свое.
Ральдарин и Кори ушли, а я велела Дельдре возобновить экскурсию по замку. Мы начали ее позавчера, но Дэнерин помешал. Любопытно, где он сейчас? Я спросила об этом Дельдру.
– Не могу сказать, госпожа. Владыка Дэнерин надзирает за пограничными гарнизонами. Каждый день он может улететь из замка на смотр боевых отрядов.
Владыка Дэнерин? Вот это новость. У них тут не один правитель? А еще пограничные гарнизоны и боевые отряды. Не все спокойно в драконьем королевстве. Впрочем, на что я рассчитывала? Даже в моем просвещенном мире мое относительно просвещенное государство воевало. Чего тогда ждать от феодального общества?
– Дельдра, а почему Владыка Дэнерин? Шеами каждого дракона зовут Владыкой?
– Только правителя и его наследника, госпожа. Наследный принц должен с детства привыкать к будущему положению.
Я не успела отвесить челюсть от удивления. Тот, кому мы перемывали косточки, объявился из-за угла.
– О! И снова здравствуй, прелестная человечка.
«И вам не хворать, прелестный дракон», – просилось с языка, но я успела его прикусить. Один Владыка и так чуть не выпорол. Не стоит нарываться со вторым. Я изобразила реверанс – урезанную версию в джинсах.
– Приветствую Владыку Дэнерина!
От ехидцы в голосе удержаться не удалось. Но наследный принц, похоже, не почуял подвоха.
– Какая воспитанная человечка! Что ты делаешь за пределами своей спальни? Отец посадил тебя под замок, когда я последний раз видел вас обоих.
– А я думала, вы братья.
Дэнерин фыркнул.
– Увы, я предпочел бы вообще оказаться из другой семьи. Но не судьба.
– Вам так не по душе роль наследного принца?
– Мне