Однако Армия Крайова еще держалась в Варшаве. И поэтому Сталин не торопился занимать польскую столицу, пока там сражалась неподконтрольная ему сила. Иосиф Виссарионович предпочел ринуться на Балканы, чтобы гарантировать их переход в советскую сферу влияния и предотвратить там высадку западных союзников. План Варшавской операции был им одобрен, но необходимых средств усиления 1-й Белорусский фронт не получил. И неудача наступления была предрешена.
Тем временем немецкие подкрепления прибыли в Варшаву 3–4 августа и были размещены в районах Охота (группа Каминского) и Воля (боевая группа Райнефарта, в том числе полк Оскара Дирлевангера). По поручению Генриха Гиммлера 4 августа 1944 года во главе отрядов СС и полиции из Познани в Варшаву прибыл высший командир СС и полиции группенфюрер Хайнц Райнефарт. 5 августа немцы начали контратаку с использованием танков, тяжёлой артиллерии и авиации. Боевая группа Райнефарта начала штурм Воли вдоль улицы Вольской. С вечера 5 августа обергруппенфюрер СС Эрих фон дем Бах-Зеелевски принял командование над боевой группой фон дем Баха и просил прислать подкрепления. Однако в отсутствие боеспособных армейских частей дело подавления восстания подвигалось туго. К концу августа численность немецких войск в Варшаве достигла 25 тыс. человек. 2 сентября немцам удалось в основном очистить Старый город. Оттуда повстанцы по подземным коммуникациям отступили в Центральный район и район Жолибож.
Рокоссовский все еще не оставлял надежды овладеть Варшавой. 6 августа он приказал 1-й армии Войска Польского перегруппироваться на варецко-магнушевский плацдарм:
«а) частью сил, но не более одной пехотной дивизией, до утра 8.8.1944 г. удерживать занимаемые позиции;
б) главными силами армии со всеми средствами усиления в ночь на 7.8.44 г. выступить из занимаемого района с задачей – к утру 8.8.44 г. сосредоточиться в районе Ласкажев, Вильга (16 км сев. – зап. Ласкажев), Самогощ (9 км юго-зап. Ласкажев);
в) временно оставленные части для обороны на рубеже Демблин-Пулавы после сдачи ими боевых участков вывести в новый район сосредоточения армии;
г) с выходом армии в указанный мною район иметь в виду переправу через р. Вислу и смену частей 8 гв. А на участке устье р. Пилица, Стара Варка».
Командующий 1-м Белорусским фронтом рассчитывал таким образом высвободить часть сил 8-й гвардейской армии для расширения магнушевского плацдарма.
Продолжение советского наступления в тот момент, несомненно, привело бы к краху немецкой обороны на Висле. Между тем еще в середине августа немецкие танковые дивизии, основательно потрепавшие действовавшую за Вислой советскую 2-ю танковую армию, были переброшены к побережью Балтики, чтобы прорубить коридор к группе армий «Север», оказавшейся отрезанной от Германии. Операция началась 16 августа, и в первые же дни наличие двух танковых дивизий, переброшенных из-под Варшавы,