Секретарша выдвинула один из ящиков в своём столе и склонилась над ним. Гумбольт продолжал стоять, пару раз взглянув на стул рядом с собой. Стул так и не смог соблазнить его сесть. Через стеклянные стены этого кабинета виден весь офис редакции. Множество столов, множество сидящих людей. Все поглощены работой, перерыв только через час.
– Вот, – секретарша положила на стол конверт.
– Отлично, – взял его Гумбольт.
– Напомни мне, а что там с моим расписанием?
– Так… Посмотрим… У тебя статьи должны быть готовы к 12, 15, 21, 22 и 26 числу. Давай я тебе тематику вышлю в электронке.
– Конечно. Спасибо.
Гумбольт начал уходить, но секретарша остановила его:
– Слушай, может ты, как и все другие внештатные работники, будешь получать зарплату на карту?
– Я тебя затрудняю?
– Нет, что ты, я про тебя думаю. Ходишь сюда каждый месяц, а живешь-то ты далековато. Да, извини, я подглядела твою анкету.
– Я люблю прогуляться. Можно всё оставить как есть?
– Хорошо. Буду ждать в следующем месяце, – с широкой улыбкой сказала она.
– Хорошего дня!
Мы сидели с ним на скамейке около театра и потирали ушибленные места.
– Скажи, мы ради этой драки ходили в театр?
– Если я скажу, что нет – ты мне поверишь?
– Нет.
– Ну, вот. Не надо заставлять меня лгать.
– Клык попросил?
Он ничего не ответил. Значит да, очередное задание Клыка. Мой товарищ полгода назад познакомился с ним и, судя по всему, окончательно влился в их ряды. Почему я не был в этом до конца уверен? Он всегда ценил свою независимость превыше всего.
– Каково это – вернуться в детство?
– Ты про что?
– Ты говорил, что тебя уже один раз школе выставляли из театра за драку.
– А! Ну, знаешь… Да как-то не особо почувствовал связь той драки и этой.
– Понятно.
Он встал, потянулся и бодрым голосом сказал:
– Пошли, наш любимый бар нас ждёт.
– Верно.
По пути проходили мимо районного военкомата. Из здания в этот момент выходила большая группа людей. Человек двадцать-двадцать пять. Многие из них плакали: жены обнялись с мужьями. В руке нескольких мелькнули похоронки. Мой товарищ сорвался:
– Вы сами бросаете своих детей в жерло огня!
Все посмотрели на него.
– Только вы виноваты, что допустили такое! – он смело шагнул вперед к ним. – Потому что подчинились, потому что сами боитесь!
Мужчины закричали, отпуская своих жён:
– Заткнись, щенок!
– Я тебе сейчас устрою, ублюдок!
Мой товарищ вынул руки из карманов, развел их в стороны, показывая, что не опасен, словно имел дело не с людьми, а с животными, которые могут понимать только так. Действительно, страшен человек в гневе. Ничего человеческого не остается, только животное. Но у них были на то причины.
– Среди них могут быть мои друзья, которых я любил не меньше вашего, – спокойно сказал он. – Мне очень