Этого не может быть! Алед закрыл глаза и отчаянно замотал головой, пытаясь избавиться от странного видения или же поскорее проснуться. Когда он открыл их, он нашел себя по-прежнему стоящим на тракте, однако уже в совершенно другом месте. Оссимура и его головорезов он больше не видел, но по дороге в сторону Аледа, громыхая колесами, быстро неслась повозка, запряженная двумя лошадьми. В следующего мгновение он узнал возчика. То был Двимгрин. И повозку он гнал ту самую, которую отобрал у купца еще за стенами Ралгирда.
Колдун придержал лошадей.
– Признаться, уже не ожидал встретить тебя вновь, – проговорил он. – Далеко же тебя забросило.
– Что происходит? – вопросил Алед.
Не дожидаясь ни приглашения, ни ответа на заданный вопрос, Алед взобрался на телегу. Колдун тронул поводья.
– Уже ничего, – пожал плечами Двимгрин. – Мне удалось вырваться. И тебя с собой прихватить почти получилось.
– Откуда вырваться? – вновь вопросил Алед. – Что за странные дела тут творятся? Мы несколько мгновений назад сидели в трактире за столом. Постой, – Он нахмурил брови. – Что-то не так было с напитком?
– О нет! Мед был отменный и совершенно безвредный. Жаль, нам не удалось как следует насладиться его вкусом.
– Тогда какого гоблина тут происходит?! – вспыхнул Алед.
Двимгрин погнал лошадей быстрее. Вороные послушно понеслись вперед с удвоенной силой.
– Насчет гоблина ты попал прямо в точку, – сказал он. – Эти твари тоже причастны к событиям в трактире.
– К событиям в трактире! – повторил Алед. – Говоришь так, будто это было вчера!
– Это было не вчера. Но я в дороге уже довольно давно. Заметь, что уже темнеет.
Санамгелец огляделся. Тени на земле удлинялись. Лучи багрового солнца ударяли в спину, прощаясь с миром до следующей утренней зари. Вокруг действительно вечерело.
– Как же так? – удивленно пробормотал он. – Я до сих пор чувствую на губах вкус меда.
Двимгрин понимающе усмехнулся.
– Если перестанешь перебивать и задавать дурацкие вопросы, я все тебе расскажу. Поверь, от случившегося я тоже не восторге.
Алед кивнул, а колдун продолжил говорить:
– Я бы мог сказать, что всему виной магия, и такой ответ для тебя был бы вполне приемлем. Но я считаю, что должен объяснить тебе суть происшествия в трактире. Самопровозглашенный Царь Алого Огня, похоже, заподозрил неладное в отношении меня. Это его проделки. Он пытался загнать нас в ловушку, исказив течение времени. Он владеет великой силой, но, к нашему счастью, все еще не научился пользоваться ею в полную меру. Как я уже упомянул, я нашел изъян