Девушка умылась и переоделась. Наконец она может надеть красивый наряд из яркой приятной ткани, грубое серое платье послушницы ей успело порядком надоесть. Мадам де Мормон ожидала её за столом. Она не пожалела средств на этот праздничный ужин, приготовив все любимые блюда своей дочери. Девушка присоединилась к ней, и они начали трапезу.
Болтовня за столом не умолкала, Летиция рассказывала о своей учебе, о монахинях, о смешных ситуациях, случавшихся в пансионе. Мадам де Мормон так же поведала ей все новости Корсики, рассказала о том, что Маргарита вышла замуж и очень счастлива в браке. И тут, между делом, Мариам вставила в разговор несколько фраз, которые обрушились на Летицию как снег на голову.
–Ты выходишь замуж.
Летиция в немом вопросе уставилась на мать, ничего не понимая. Как это понять, замуж? Мадам де Мормон ничего не знает ведь о чувствах Летиции к Эдуарду. Неужели он осмелился наконец-то попросить её руки?
Видя интерес на лице дочери, Мариам улыбнулась и весело прощебетала:
–Он просто без ума от тебя, любовь невиданной силы. Мы обговорили с его отцом все детали, и пришли к обоюдному мнению. Ты выходишь замуж за Армана, своего кузена.
–Что?!– в возмущении прокричала Летиция.
Она пребывала в сильнейшем шоке. Как мать могла додуматься до того, чтобы выдать дочь замуж за кузена! Это же уму непостижимо! В гневе Летиция вскочила со стула и непререкаемым тоном сказала:
–Я не пойду за него замуж, мама!
Мадам де Мормон была не в меньшем недоумении. Она не понимала, что могло так разозлить дочь. Арман был молод, красив, его семья была богата, а так же славилась особым почетом при дворе. Чего ещё можно желать? Ведь она не выдаёт девушку за дряхлого старика в качестве хорошенькой игрушки!
Нахмурив брови, Мариам строго сказала:
–Летиция, сядь, успокойся и объясни причину твоего отказа.
Девушка покорно села обратно на стул, но в глазах у неё не переставали сверкать молнии. Нужно говорить об Эдуарде сейчас, сию же минуту, иначе случится непоправимая ошибка.
–Я люблю другого, -выпалила девушка.
–Ох, если ты о Наполеоне,– хотела было отмахнуться Мариам, но Летиция её опередила:
–Нет, не о Наполеоне. Я говорю об Эдуарде де Гамелене.
Брови мадам де Мормон в недоумении поползли наверх.
–Это приятель Наполеона, с которым он приезжал на Корсику?– не понимая, спросила Мариам.
–Именно,– в волнении выдохнула Летиция.
–Но, девочка моя, ведь он…женат!– воскликнула женщина.
В этот момент небо рухнуло прямо на голову Летиции. Сердце пропустило два удара вперёд и остановилось. Внутри все обрушилось.
–Что