– Я бы хотел побеседовать с капитаном с глазу на глаз.
О пресветлый Дух, вот это плохие новости. Четверо офицеров отсалютовали и вышли. На несколько секунд установилась тишина, затем генерал откинулся в кресле и посмотрел на него:
– Это был первый кимисарский отряд за несколько месяцев. Думаю, ты понимаешь мое разочарование.
Квинн мысленно проклял того кимисарца.
– Сэр, человек, который стремится умереть, всегда найдет способ.
– Это не так важно. Твоя главная ошибка – выбор времени для атаки.
– Времени? – кровь прилила к щекам Квинна. – Мы спланировали засаду идеально.
Генерал раздраженно покачал головой:
– Да нет же, речь не о вашей тактике. С ней-то все в порядке. Вы напали слишком рано.
– Сэр, мы следили за ними четыре дня. Мы знали, кто они такие, и у них было оружие – это подтверждало, что пришли они не с миром. Мы узнали все, что было нужно.
– Ну подумайте, капитан. – Генерал наклонился и коснулся пальцем пересечения линий на карте. – Через несколько часов они были бы на перекрестке Наконечника. И мы бы узнали, идут они на север или на юг. Собираются разделиться или встречаются с кем-то. А теперь мы не знаем ничего. Потому что тебе не терпелось ринуться в бой.
Квинн покраснел от стыда и ничего не сказал в свою защиту. Генерал откинулся обратно на спинку кресла:
– Теперь ты не просто офицер, а командир. И ты больше не можешь позволить себе таких ошибок. – Его голос постепенно становился мягче. – Тебе нужно научиться видеть картину целиком. Способность действовать быстро имеет свои плюсы, но их имеет и умение выжидать. Сложно нащупать этот баланс, и даже те, кто пытается ему следовать, не всегда принимают верные решения.
Квинн смотрел в пол, изо всех сил стараясь не погрузиться слишком глубоко в собственные мысли.
– Сынок, – произнес генерал Квинн, – тебе нужно научиться терпению.
8
Глядя в глазок в стене ванной, Сальвия прищурилась. За последние пять месяцев она неплохо научилась делать выводы из увиденного, стоило лишь избавиться от чувства, словно шпионишь за кем-то.
– Ну, что скажешь? – спросила сваха.
Сальвия выпрямилась и скривила лицо:
– Мне она не нравится. Слишком избалованная, грубая и заносчивая.
Дарнесса закатила глаза:
– Да я могу на пальцах одной руки пересчитать девушек, которые тебе нравятся. Она претендентка на Конкордиум, разумеется, она избалованная кукла. Ты так ничему и не научилась?
Сальвия вздохнула и принялась перечислять:
– Изящная и уверенная, когда знает, что за ней наблюдают. Считает, что способна влюбить в себя любого мужчину, стоит ей лишь взглянуть на него своими огромными голубыми глазами. Слуги боятся ее и ненавидят. Она жестока, когда недовольна, а это бывает часто.
Дарнесса кивнула:
– Неплохо. Я вижу то же самое. Что насчет ее внешности?
– Неплохая