По слухам, существовало много способов пробудить в себе Дар. Фабио рассказывал о ребятах, которые понятия не имели, чем их наградило мироздание, и узнавали в академии; кто-то умудрялся и до конца семестра оставаться в неведении. Но Элиот не такой. Судьба дала ему такой подарок в виде Фабио, а сверху добавила так много времени для разговоров… Благодаря всему этому он сможет стать самым подготовленным студентом в академии. А то и самым лучшим…
Элиот отбросил одеяло и сел на кровати в позе лотоса. Фабио рассказывал, что в осознании Дара ему помогли медитации… или что-то вроде. Что ж, посмотрим.
Он зажмурился и погрузился в себя.
И почувствовал себя невыносимым дураком, когда ничего не произошло.
Мысли метались напуганными рыбками, и ни одну из них ухватить не удалось. С каждой секундой становилось всё холоднее – у Элиота была дурная привычка спать в одной футболке, не заморачиваясь с пижамой.
Ну же, взмолился он про себя. Мой Дар, я знаю, ты у меня есть. Тот тёмный дух не мог исчезнуть просто так, а значит, я уже к тебе обращался. Ну же. Мой Дар, я взываю к тебе…
Он посидел, вслушиваясь в неясные звуки ночи, ещё несколько мгновений. Закружилась голова, потянуло знакомым острым запахом. Усталость обрушилась на плечи тяжёлым мешком, и Элиот ощутил, что ещё мгновение – и он уснёт. Видимо, он не относится к тем, кто в четырнадцать узнаёт о своём Даре. Что поделать…
Элиот потянулся за очками, одновременно с тем открыл глаза. И так и застыл в неловкой позе, не в силах пошевелиться.
Комнату заполняла мерцающая золотистая дымка. Элиот видел одновременно и её, и странные синие отсветы на стёклах. Он опустил очки и с удивлением понял, что видит без них. Дымка засияла ярче, и Элиот перевёл взгляд на неё.
Этот туман не был обычным. Он казался живым, протяни руку – и почувствуешь человеческое тепло. Завороженный Элиот уже собирался коснуться тумана, но не успел – тот ожил. Золотистое сияние пульсировало в ритме сердцебиения, скручивалось в светящиеся воронки. Внутри каждой появлялась золотистая точка, в следующий миг каждая из них обратилась слепяще-яркой линией. Линии сами по себе растягивались, извивались, собирались в рисунки, но общую картинку Элиот не увидел.
Темнота поглотила всё, едва он понял, что рисунок напоминал группу людей.
Сиири так внимательно наблюдала за мальчиком, что успела заметить всё – и синее свечение глаз, и то, как он упал в обморок. Не успела заметить только одно – как рядом оказался Деланей, и его голос, раздавшийся прямо над ухом, заставил её подпрыгнуть от неожиданности.
– А я думал, что это заставляет тебя так много работать в последнее время, – присвистнул бог тьмы. – И когда ты собиралась рассказать нам об этом?
– Я… – растерялась Сиири. Мгновением позже нужные слова всё же нашлись. – Я не уверена, что остальным нужно об этом знать. Ещё ничего не понятно, и…
Деланей сложил руки на