– Зачем ты возишься с ней, как с облигациями Русско-Балтийского займа? – спросила как-то Жане, – Она ведь обычная жаба! Даже говорить не умеет, знай себе квакает.
– Сама ты жаба! – фыркнула Мышь, – Зизи – лягушка. И к тому же прехорошенькая! Да, малышка?
Зизи лениво перевернулась на спину на игрушечном диванчике, который, к слову будет сказано, уже еле ее умещал. Любовь и отменное питание сделали свое дело – из крохотного лягушонка Зизи за несколько недель превратилась в холеную и весьма ленивую жабу.
Удивительной и странной получилась эта зима для Мыши. Зизи в корне изменила ее жизнь, она принесла доселе неизведанные чувства – желание заботиться и ухаживать, теплоту и нежность отношений. Так бывает, когда встречаются по-настоящему родственные души. Мышь словно полевая былинка, пережившая долгую зиму и превратившаяся в цветок, которым любуются и люди и звери, дарила новому другу все те чувства, что проснулись в ней. А Зизи, хоть и не могла выразить словами эти самые чувства, несомненно, переполнявшие ее, показывала свою благодарность и любовь Мыши по своему – взглядами, нежными объятиями и преданностью. Она не отходила от нее ни на шаг, при любой возможности стараясь забраться на руки, а оттуда и на грудь, совсем как в тот день, когда они впервые встретились. Вечерами за окном трещал мороз или бессильно завывал злой зимний ветер, и Мышь читала Зизи сказки. Та сидела у нее на груди с закрытыми от удовольствия глазами и тихонько квакала. Ничто не предвещало беды, но вскоре Мышь заболела. Это не произошло внезапно, как бывает с гриппом или курсом американского доллара. Сначала Мышь заметила усталость, стала плохо засыпать и еще хуже просыпаться.
– Это зима так на меня действует, – отшучивалась она.
Потом у нее пропал аппетит, и дальше уже не было смешно. Мышь кашляла, как заядлый курильщик и будто стала меньше ростом. Силы покидали ее с каждым новым днем, приближающим мир к весне, и никакие лекарства не помогали. К марту она не вставала с постели. Никогда друзья не видели Мышь такой потерянной. Она целыми днями спала, а когда просыпалась и недолго бодрствовала, говорила лишь о Зизи. Лицо Мыши осунулось, взгляд потух. Если бы не Жане, которая буквально поселилась у Мыши, та бы и не вспомнила про лечение, таблетки и микстуры. Жане строго по расписанию давала ей лекарства и кормила с ложечки. Ничего не помогало.
– Как она? – спросил Ян за ужином. Жане недавно вернулась от Мыши, чтобы утром снова уйти на печальную вахту.
– Все так же, – грустно ответила она, – Те новые дорогие лекарства, прописанные доктором Кнутсом, не помогают. Жане всхлипнула, – Мне страшно, Ян…
– Иди сюда… Он крепко обнял ее, она положила голову