Если честно, не очень-то поняла. Слишком… слишком много всего свалилось. Смерть, Рай, новый мир, кураторство… Казалось, будто меня перекормили информацией, я ещё не прожевала то, что было во рту, а мне уже пихают новую порцию. Но я кивнула, боюсь, если Деррил начнёт повторять всё, меня стошнит, причём отнюдь не фигурально.
Деррил хлопнул в ладоши, и свет включился. Слишком ярко, но желания зажмуриться не появилось.
– Теперь я покажу твою квартиру.
Мы снова вошли в лифт, на этот раз Деррил сказал:
– Двадцатый уровень, – и кивнул мне: – Запоминай.
Створки закрылись, и лифт поехал вниз. Через несколько секунд кабинка остановилась. Этот уровень оказался не похожим на всё, что я уже видела. Он был более… уютным, домашним, напоминал гостиницу. На полу красный ковёр, на стенах полосатые обои, тёмные двери с позолоченными номерками, в простенках стояли небольшие деревянные тумбы, а на них – вазы с цветами.
Мы прошли по коридору, повернули за угол и чуть не столкнулись с двигавшейся нам навстречу женщиной. Деррил вовремя успел отскочить в сторону.
– Кади́га, – он приложил правую ладонь к сердцу и чуть поклонился.
– Смит, – кивнула женщина. – Я искала вас. Когда… – тут её взгляд остановился на мне, и она осеклась на полуслове. – О, она уже здесь.
– Да.
– Хорошо.
Не слишком-то информативный диалог. Хотя, может быть, они говорили что-то ещё, не знаю, не вслушивалась, я была целиком поглощена разглядыванием незнакомки. Вот просто стояла и открыто пялилась на неё, не в силах отвести взор. Она была высокая, стройная, платиновые волосы гладко зачёсаны и собраны в узел. Зелёные глаза, длинный нос, чуть вытянутый подбородок и тонкие брови, черты немного резкие и выражение лица строгое. Чёрный юбочный костюм идеально отутюжен, белая блузка застёгнута на все пуговицы. И вроде нет в её внешности ничего особенного, ни исключительной прелести, ни уродства, которое притягивает порой сильнее красоты, только почему-то меня неудержимо влечёт к ней. Настолько, что хочется растянуть это мгновение на целую вечность. Ещё она казалась мне смутно знакомой, будто мы встречались, но так давно, что я уже успела забыть, где и когда.
Женщина тоже с интересом разглядывала меня.
– Зайдёте потом ко мне в кабинет, – сказала она наконец. – Доложите.
– Всенепременно.
Женщина кивнула и двинулась прочь, к лифтам. Я чуть шею не свернула, провожая её взглядом. Деррил фыркнул.
– Слушайте, вы сказали Кади́га… Неужели это была та самая Кади́га из вашего рассказа? Основательница школы?
– Одна из пяти основателей, – поправил Деррил. – Да. Сейчас она занимает пост директрисы. Ладно, идём дальше. А вот, кстати, и твоя квартира.
Он приблизился к двери. Я посмотрела на номер – двадцать четыре. Надо запомнить.
Деррил нажал на ручку, но створка