Деррил пару секунд рассматривал меня, чуть прищурившись, а потом… расхохотался. Смеялся он долго и так… обстоятельно, со вкусом, упершись руками в колени, смахивая выступающие слёзы и даже похрюкивая.
– Можно конфликт… пха-ха-ха!.. мирно… ха!.. разрешить, – еле выдавил наставник. Но в следующее мгновение он внезапно стал абсолютно серьёзным и сказал уже без оттенка весёлости в голосе: – Я посмотрел бы, как ты попытаешься договориться с алькадарцем без рукоприкладства. Интересно, как далеко он зафутболил бы твою оторванную голову? Ну, пошутили и будет. Нужно выбрать для тебя стиль борьбы. Насколько я понял, нам всё придётся изучать с нуля. На чём же остановиться? Бокс? Слишком жёстко, тебе нужно больше задействовать гибкость, а не мышечную силу. Точно, кунг-фу! В этом направлении и будем развиваться. Перед тем, как начать саму тренировку, я хочу проверить твою реакцию.
Мы вышли на середину зала.
– Давай, ударь меня.
Я сжала губы. Ну, не нравится мне бить людей! Что ж теперь, идти против внутренних убеждений? Но, если заупрямлюсь, наставник может снова рассердиться…
– Ну, ударь! – повторил Деррил с нажимом. – Не бойся, не рассыплюсь.
Хм, ладно. Но стукну легонько! Я выбросила кулак, метя в грудь наставника. Деррил неуловимым движением перехватил мою руку и резко заломил мне за спину. Позвоночник от поясницы до лопатки пронзила острая боль, казалось, что плечо вот-вот выскочит из сустава. Я не удержалась и вскрикнула.
– С реакцией явные проблемы, – голос наставника звучал ровно, даже слегка скучающе. – Ты двигалась лениво и расслабленно. Помни, противник следит за тобой, и он не станет покорно ждать, когда его стукнут. Действуй быстро, всегда будь готова уйти от ответного удара.
– Поняла, поняла, поняла! – я выгибалась всё сильнее, стараясь хоть немного снизить давление на руку и уменьшить боль.
– Хорошо.
Деррил, к счастью, выпустил меня. Я быстро отступила, потирая плечо.
– Поздравляю, ты получила первый важный урок: куратор всегда должен быть начеку.
– Ты мог мне руку сломать, – недовольно буркнула я.
– Прекрати жалеть себя. Во-первых, я был осторожен. Во-вторых, даже если и сломал бы, не велика беда. Твоё новое тело – всего лишь инструмент, белковая оболочка для взаимодействия с предметами. Сломалось – починим, вот и всё. Это, кстати, второй урок: никакие раны и повреждения не должны отвлекать куратора от его работы. А теперь продолжим.
Не знаю точно, сколько часов длилась тренировка. Я нарезала круги по залу, прыгала горным козлом, отжималась и качала пресс до потемнения в глазах. Пот лился ручьями, в висках стучало, сердце готово было выскочить из груди. Казалось, что сдохнуть во второй раз вполне реально… После упражнений были ката, а потом ещё мы с Деррилом отрабатывали защитные приёмы.
Но мучениям пришёл конец. Наставник с улыбкой похлопал меня по