Окна кухни выходили во внутренний двор, а само помещение соединялось со столовой большим проёмом. Обои в мелкий цветочек кое-где отошли и требовали подклейки, в остальном кухня сияла чистотой. Со старой газовой плиткой я желала расстаться в ближайшее время, надеюсь, Натали не будет против. Хотя сомневаюсь, что она имела на это право: дом полностью принадлежал нам. Так меня уверил Ари.
Натали неожиданно выронила французский багет и затравленно посмотрела на меня.
– Все в порядке? – Я подняла хлеб с пола, благо он был в бумажной упаковке.
Тётя кивнула и снова шмыгнула носом.
– Я так переживала, – сбивчиво пояснила она, – а тут все так навалилось: прошлое, воспоминания и вы, такие уже взрослые. Я так боялась, что вы не вернётесь. Я бы тогда умерла.
– Если тебе будет легче, то мы тоже переживали, особенно я. – Разорвала бумагу и расположила батон на доске.
Натали передала длинный нож. Лезвие с характерным звуком прорезало корочку, за которой скрывалась свежая мякоть.
Все люди такие: у кого-то корочка толще, а у кого-то совсем не прожаренная, и неважно, на какой глубине находится мякиш, он есть у всех. Может, Натали винила себя за бездействие в отношении малолетних племянников? У каждого из нас есть скелеты в шкафу и собственные оправдания за сделанное или не сделанное, поэтому пусть все останется, как есть. Иногда правильный выбор только один – принять. Особенно если это касается прошлого.
– М-м-м, – изобразила, что вдыхаю полной грудью, – я так проголодалась. Что у нас там?
– Утка, запечённая с грибами, – отвлеклась Натали.
Знаете, простые действия помогают переключить внимание с неприятных тем.
Тётя, напялив белый чепчик на волосы, снова удивила. Это очень странно в современном мире следовать правилам прошлых веков, носить на кухне чепчики и повязывать белый передник.
Натали деловито открыла допотопную духовку и достала блюдо из закалённого стекла. Сквозь прозрачные бока видно, как кипит наваристая подливка. Мясо слегка отошло от кости, а запах распространился повсюду.
Я шумно сглотнула слюну.
– Вам помочь? – выкрикнул из столовой Ари. Ароматы и его не оставили равнодушным.
– Уже идём. – Натали прошествовала с блюдом в столовую, а я с тарелкой багета поторопилась вслед.
Разложив вкуснятину по тарелкам, мы приступили к ужину, а Ари, что заранее отправил Натали мои документы, приступил к расспросам, все ли готово, чтобы уже завтра я приступила к обучению в старшей школе Стольма.
Черт бы побрал моего брата, передышки мне он не дал. Хотя бы пару дней прийти в себя, осмотреться в городе. Он слишком торопился, а я так не могу.
Дыхание сбилось, и предательские мурашки