Ces Liens Qui Nous Unissent. Amy Blankenship

qu'elle se sentait fatiguée et devait aller s'étendre pour le reste de la journée, mais elle fit la promesse à Angel de la revoir dans la matinée. Cela l'inquiétait que sa grand-mère aille aussi tôt se coucher, et elle s'interrogea sur l'ampleur de son mal. Sa grand-mère avait été si active avant que la jeune fille ne quitte Sanctuary pour la Californie. Elle était même transformée après la mort du grand-père.

      Angel serra les lèvres en repensant au vieil homme qu'elle avait toujours vu comme un monstre. Elle n'avait jamais haï personne de toute sa vie, mais quelques heures avant qu'il ne tombe dans l'escalier, il les avait surpris, elle et Hunter, après avoir nagé seuls dans le bassin.

      Son grand-père lui avait hurlé dessus, en lui disant qu'elle était trop vieille pour jouer avec la racaille indienne de la réserve. Il avait dit à Hunter de déguerpir de sa montagne, puis avait claqué les portes derrière lui. Voir Hunter partir ainsi lui avait déchiré le cœur. Quand elle avait essayé de le défendre, son aïeul s'était tourné vers elle pour lui donner une telle gifle qu'elle s'était écroulée sous le choc.

      Angel avait pleuré de douleur mais n'avait rien dit d'autre, se disant que son grand-père avait peut-être raison. Il n'avait jamais su qu'elle et Hunter avaient fait des choses qu'ils n'auraient pas dû faire... comme s'embrasser, se caresser et faire leurs premières expériences. S'il l'avait appris, il l'aurait frappée plus encore.

      Â« Tu vois, je vous avais dit que ce n'était pas la statue d'un ange. C'est vraiment Angel, lança quelqu'un en riant derrière elle, ce qui la fit sortir de sa mélancolie dans un sursaut. Faisant volte-face, elle sourit en voyant les jumeaux identiques en tout point d'Oncle Robert, Devin et Damien.

      â€” Oh mon Dieu, vous avez grandi, les garçons ! s'exclama-t-elle avec un grand sourire alors qu'ils la serraient affectueusement dans leurs bras et la faisait tourner sur elle-même chacun leur tour.

      Ils avaient le même âge que Tristian, mais l'avaient dépassé en taille depuis ces deux dernières années. D'au moins un mètre quatre-vingt cinq, ils ressemblaient à des videurs. Tous deux portaient des pantalons moulants et des t-shirts noirs avec le logo « Sanctuary » imprimé sur le devant.

      Elle posa chaque main sur l'un de leurs avant-bras, notant cette lueur fière dans leurs yeux gris.

      â€” J'imagine que ça explique ce que vous fabriquez tous les deux, dit-elle dans un gloussement. Vous restez à l'écart des bêtises ? Ou vous les provoquez ?

      â€” Qui ça ? Nous ? répliqua Devin avec un rire, en la reposant sur ses pieds, effleurant de la main sa cuisse et sa hanche dans l'action.

      â€” Tu devrais nous connaître mieux que ça, rétorqua Damien en levant les yeux au ciel à l'adresse de son frère, alors qu'il passait son bras autour de la taille d'Angel et l'arrachait des mains de Devin.

      C'était un jeu auquel se livraient les jumeaux depuis des années... toujours à essayer de se surpasser l'un l'autre quand une jolie fille était dans les parages.

      â€” Heureusement pour vous qu'elle sait à quoi s'en tenir, les gars, intervint Hunter en fusillant du regard les jumeaux, puis en souriant à Angel quand elle se retourna au son de sa voix.

      Angel ouvrit la bouche de surprise en posant les yeux sur Hunter, pour la première fois depuis presque deux ans. Soudain, une foule de souvenirs lui traversa l'esprit, ce qui la fit chanceler sur ses jambes et lui fit battre le cœur. E-mails et coups de téléphone ne faisaient pas le poids comparé au fait de le voir en personne.

      Ses cheveux étaient plus longs que dans son souvenir et descendaient en un fleuve d'un noir d'encre jusqu'à mi-dos. Il ressemblait à l'un de ces éphèbes qui ornaient les couvertures de romance historique, sur laquelle l'indien et la femme blanche s'enlaçaient dans une étreinte torride.

      Rougissant face à cette vision mentale, elle se libéra des bras de ses cousins et s'approcha de lui.

      â€” Tu es plus grand, observa-t-elle dans un souffle en levant les yeux sur lui.

      Hunter était le seul à la connaître plus que son frère.

      â€” Non, c'est toi qui est plus petite, la taquina Hunter avant de l'enlacer et de la soulever dans les airs. Au moins, je peux encore faire ça, ajouta-t-il.

      Elle avait toujours été aussi légère qu'une plume, pour lui. Il grogna en son for intérieur lorsqu'elle se pencha sur lui, achevant ce petit porté enfantin par une étreinte étroite. Il huma son parfum, en se remémorant toutes les raisons pour lesquelles il avait attendu son retour.

      Conscient qu'ils étaient observés, Hunter la reposa rapidement sur ses pieds et regarda les jumeaux par-dessus son épaule.

      â€” La fête à la piscine commence et quelqu'un vous cherche dehors, les gars.

      â€” Stacey ! s'exclamèrent de concert les jumeaux en se tapant dans la main. On vous voit plus tard, vous deux.

      Ils se mirent à courir, comme pour voir qui arriverait jusqu'à la demoiselle concernée le premier.

      â€” Alors ça y est, ils ont enfin appris à partager ? demanda Angel avec un visage dénué d'expression en regardant s'éloigner les jumeaux, avant de rire à sa propre plaisanterie.

      â€” Je crois qu'ils aiment simplement la compétition, répondit Hunter d'un air songeur. Cette Stacey est tout le temps ici alors ils vont se battre en duel pour elle… jusqu'ici, aucun des deux n'a gagné.

      Elle sourit doucement en se tournant de nouveau vers Hunter, remarquant une longue mèche de cheveux ébène qui lui était tombée sur le visage quand il l'avait soulevée dans ses bras. Tendant une main vers son visage, elle écarta la mèche d'un geste tendre sur le côté pour ensuite la coincer derrière son oreille.

      â€” J'ai l'impression de respirer à nouveau.

      â€” Et qu'est-ce qui t'en a empêchée ? demanda Hunter d'une voix aussi douce que celle de son interlocutrice.

      Il comprenait ses paroles parce qu'il ressentait la même chose. Il le ressentait avec une telle intensité que ses yeux brûlaient sous la menace des larmes.

      Son regard glissa sur ses lèvres boudeuses, et il se sentit attiré vers elle… tenaillé par ce désir de l'embrasser comme il avait l'habitude de le faire avant qu'elle ne parte. C'était lui qui lui avait appris à embrasser, même s'il savait qu'elle ne l'avait jamais pris aussi sérieusement que lui. Pour elle, cela n'avait été qu'une simple expérience enfantine... pour lui, cela avait créé des liens éternels.

      â€” Une personne ne devrait jamais être séparée de son meilleur ami… c'est trop douloureux, dit en soupirant Angel avant de le serrer de nouveau contre elle.

      Hunter tiqua à ces mots, « meilleur ami ». Une expression qu'elle voulait affectueuse mais qui avait toujours bien trop l'effet d'un coup de poing dans le ventre pour lui. Passant de nouveau ses bras autour d'elle, Hunter se pencha pour déposer un baiser sur le haut de son crâne, tout en essayant de contrôler sa voix.

      â€” Je sais.

      Elle l'avait gratifié de ce titre après lui avoir avoué tous ses secrets… même le secret sur elle et Tristian. Elle lui avait une fois confessé qu'elle croyait être amoureuse de son grand frère. Hunter avait décidé de l'emmener dans les montagnes, à partir de ce moment-là... rien que tous les deux... pour lui montrer les sentiments qu'il pouvait lui inspirer, lui, et non son frère.

      Ce fut l'étape décisive entre lui et Tristian… parce qu'il savait que les sentiments secrets