Чаллен улыбнулся, вспомнив, что женщина была одна, без мужчины-спутника, что ставило ее в положение заказной. Выходит, он может предложить ей свое покровительство. Пусть она женщина из высшего класса (о чем говорила ее одежда), но закон един для всех – будь ты служанка или голубая кровь. Он имеет право либо заказать ее, либо использовать на свой выбор. Явное игнорирование закона лишало ее права отказывать ему.
Это был закон, преимуществами которого Чаллену еще не доводилось пользоваться. Женщины приходили к шодану с просьбой о покровительстве – старухи, вдовы, сироты. Ему не надо было искать женщин для заказа: прислуги в доме было больше чем надо. Конечно, женщин, искавших его покровительства, нельзя было использовать, если они сами не предложат себя для этого. Однако заказанные женщины не имели права отказывать.
Тедре не понравилась улыбка, которой одарил ее варвар. В ней было слишком много самодовольства, что не предвещало ничего хорошего. «Наверное, думает, что роли поменялись и преимущество теперь на его стороне. Что ж, придется разочаровать его».
– Ты можешь выбросить мой фазор, – сказала она, приподнявшись и сев на землю. – Но это еще не значит, что я беззащитна. Так что не строй, пожалуйста, планов, о которых нам обоим придется потом пожалеть!
Словам Тедры не удалось стереть улыбку с его лица. Нетрудно было догадаться, что варвар находил их просто забавными.
– Ты одна, женщина, без покровительства воина, и это делает тебя беззащитной и… заказной. Тебе надо было немедленно просить моего покровительства, и я обязан был тебе его оказать. Раз ты этого не сделала, значит, ты объявила себя заказной.
Тедра нахмурилась:
– Если это означает то, что я думаю, можешь забыть об этом! Я никем себя не объявляла и не желаю ничьего покровительства.
Улыбка наконец сошла с его губ, впрочем, в остальном он не выказал никаких признаков недовольства.
– Я заказываю тебя, женщина! Означают ли твои слова, что ты хочешь опротестовать мой заказ?
– Я не позволю тебе меня насиловать, если ты это называешь протестом.
– Заказ – не изнасилование. У тебя нет покровительства, и, значит, нет права опротестовывать мой заказ.
– Но у меня есть покровительство! Тот фазор, что ты швырнул в кусты, – вот мое покровительство, другого мне и не надо! Ведь он смог остановить тебя, не так ли?
Варвару не понравилось напоминание об этом.
– Твое оружие мне незнакомо, но это все же оружие, а женщинам запрещено им пользоваться. Поэтому только покровительство мужчины может спасти женщину от заказа.
Нет, с ним трудно договориться! Но Тедра не оставила свои попытки:
– А что, если я сама могу спасти себя от заказа?
Воин нагнулся и присел у ее ног, теперь он мог запросто достать до нее рукой. Первым порывом Тедры было поскорее убежать – она помнила, как быстры его движения. Но она все же осталась сидеть, вытянув на