– Да. Повторяю – это просьба, и вы имеете полную возможность отказаться. И вообще, я иду на это всё с тяжелым сердцем. Но, поверьте мне: это совершенно необходимо. Нельзя позволить им завладеть Камнем ни в коем случае – если такое случится, это приведет к очень тяжелым последствиям.
– Им – это «Содружеству Единомышленников», СЕ, так? – уточнила Аня.
– Да – и кое-кому еще.
– Даже так?
– Даже так: я подчеркиваю: ставки высоки. Очень высоки. И я рассчитываю на вас.
Серж замолк, глядя остановившимся взглядом словно бы в никуда. На несколько минут повисла тягостная пауза, которую он сам и прервал.
– Если мы их не опередим и позволим им захватить Камень, у нас будут большие проблемы, – договорил он.
– «У нас» – это значит: и у вас лично? – спросила Аня.
– Да. И именно поэтому ко мне обратились… определенные круги – как к лицу заинтересованному. Мне передали информацию о планах СЕ и их союзников через две недели направить в Монсегюр спецгруппу для захвата Камня, так как именно в текущем году – 2014 – он должен предстать в видимом обличии.
– В этом году? Почему?
– Потому что такое происходит через определенные промежутки времени: Камень появляется каждые 70 лет – в состоянии неполной проявленности, то есть, как теперь говорят, в частично виртуальном состоянии, а в полном виде – каждые 700 лет. Тогда он предстает в состоянии полной материальности, а следовательно, для овладения им представяется наилучшая возможность. И именно такое было в 1244 году, а затем – в 1944.
– Понятно! – воскликнул Макс, – а в этом году – как раз 70 лет после 1944. Но Камень, значит, появится в неполном виде, так?
– Да, но этого будет достаточно для того, чтобы его захватить – если знать, как это сделать, конечно.
– И они – СЕ и компания – это знают, – уточнила Аня, – верно?
– Да. Противостоящие группировки определились. Во главе одной из них – СЕ, я возглавляю другую. Сейчас на кону стоит очень многое, едва ли не всё. К тому же, как я уже сказал, мы в цейтноте: у наших врагов имеется большая фора. И только во времени – таким вот нетривиальным образом, мы можем их обыграть…
– Но, погодите! – встрепенулась Аня, – А почему мы не можем овладеть Камнем сейчас, вернее, через две недели, когда он появится… Он появится?
– Непременно!
– Так почему тогда…
– Мы не можем его у них перехватить сейчас, они нас опередили: закрыли на две недели Монсегюр для туристов и поставили своих людей. Это хорошо обученные коммандос. Не можем же мы вести бой. Хотя… В самом крайнем случае… Но этого нельзяя допустить!
– «Закрыли», «поставили». Да кто ж они такие, чтоб распоряжаться здесь?! – возмутился Макс.
– Они оказали давление на французские власти.
– А вы, Серж?
– Я опоздал, упустил момент. Не ожидал такой прыти… Хотя должен был. К тому времени как я начал давить на свои рычаги, было