Хотя… хотя на этот раз он прав. Спасительница мира из неё никакая.
Свита испуганно безмолвствовала.
– Как смеешь ты так пристально разглядывать меня, женщина? – вскинул голову высокородный всадник.
Надежда послушно опустила ресницы.
Спешившись, широкими стремительными шагами король подошёл к Паркэсу, которого охрана уже принудила опуститься на колени перед Его Величеством.
– Ну? Что будем с тобой делать, красавчик? Мне почти жаль тебя. Я ведь далеко не так жесток, и, чтобы не говорила про меня молва, способен сочувствовать и сострадать. Иногда. Тебе дали шанс. Ты его проворонил.
Надежда хмурилась, не понимая, что происходит.
Король склонился над пленником. Длинные пальцы в перстнях сомкнулись на подбородке Паркэса:
– Как же так случилось, друг мой, что проводник с твоим опытом и знаниями вдруг ошибся с определением места и времени?
Ни один мускул на треугольном королевском лице не дрогнул, лишь в глазах промелькнула едкая, как кислота, злость.
– Отвечай мне, когда я тебя спрашиваю.
Голос Его Величество звучал зачаровывающе–мягко, будто кто–то крался по снегу на мягких лапках, стараясь не оставлять следов.
– Ты, в отличии от других, знал, чем именно мы рискуем. Знал, кто идёт по вашему следу. И ты медлил. Специально. Почему?
Голос продолжал шелестеть, словно ольха на ветру. Почти невесомо.
Так что резкий удар под ребра, от которого Паркэс захрипел, повиснув на руках охранников стал для Надежды полной неожиданностью.
– Кто ты? Предатель? Сумасшедший? Или просто слабак?
Остроносый сапог с размаху ударил Паркэсу в пах и тот охнул, судорожно дёрнувшись.
– Ты разочаровал меня, – вышел королевский вердикт, словно подводя черту под изложенными претензиями.
Когда Паркэс с усилием поднял голову в его чёрных глазах горела такая ненависть, что невольно по телу продирала дрожь.
– Вы сами, Ваше Величество – сумасшедший предатель – прохрипел он. – И трус в придачу.
– Паркэс! – с отчаянием вскрикнула Инара, метнувшись, было, вперёд.
Но повелительный взгляд короля заставил её замереть на месте.
–Продолжай. Я сумасшедший предатель и трус. Кто ещё?
– Мракобес! – выплюнул Паркэс. – Ублюдок, появившийся на свет благодаря ошибке природы, выродок от страсти Тигрицы к Крысе.
– Правда? – покачал головой король.
Кривая усмешка нисколько не красила тонкое, породистое лицо, когда, ухватив Паркэса за волосы, король несколько раз с замаха ударил лучника кулаком по лицу, разбивая его в кровь.
Перстни оставляли на коже ссадины, почти рваные раны.
– Хватит! –вскричала, ужаснувшись, Надежда прежде чем осознала, что делает.
Король, обернувшись, смерил её уничтожающим взглядом. Но остановился. Повернувшись к охране, бросил:
– В темницу его! Пусть там поучится хорошим манерам. Тому, что следует, а чего нет говорить королям.
– Нет! –