– У него была любовница…
Перевалову уже доложили о похождениях зятя, он просто проверял, известно ли это Мадлене.
– Я не сомневался, что Краснов будет тебе изменять. Ты не оправдала моих надежд, выбрала себе в мужья слабовольного придурка. И вот результат…
«К прежнему возврата нет! – думала Мадлена, отчего-то вспоминая свое детство. – Никогда мне не испытать той безмятежности и восторга, которые давал родительский дом. Теперь все изменилось. Я сама – мать, и, что самое прискорбное, – вдова. Муж предпочел мне другую, и этого уже не исправишь, не вычеркнешь из книги судьбы».
– Коля хотел уйти от меня, но не смог. Он понял, что любит детей и не может причинить им боль. Ради них он решил остаться в семье.
– Его нашли мертвым в гостинице, – сказал Перевалов. – Как ты это объяснишь?
– Он хотел побыть один… Папа! Поклянись, что ты невиновен в его гибели! Умоляю!
– Твой муж застрелился из собственного пистолета. Каким образом, по-твоему, я заставил его взять оружие и нажать на курок?
– Есть много способов…
– Я не причастен к его смерти, дочка. Хочешь верь, хочешь не верь. Твое дело.
– Коля звонил мне и признался, что у него паршиво на душе.
– Поэтому он взял из сейфа свой пистолет? Ему кто-то угрожал?
– Понятия не имею!.. Он не был трусом, папа. Зря ты считаешь его слабовольным.
– Зачем ему было убивать себя?
Мадлена обняла себя руками за плечи и молча покачала головой…
Глава 5
Москва
Ренат не мог глаз оторвать от Вари. Ее красота завораживала и вызывала восхищение. Прическа самая простая, но синее платье, сумочка и туфли – все подобрано с безукоризненным вкусом.
– Чем вы занимаетесь? – полюбопытствовал он. Ему не приходило на ум прочесть ее мысли, все его способности словно испарились в присутствии этой девушки.
– Я веду свободный образ жизни.
– То есть? – удивилась Лариса.
Она видела, как Ренат увивается вокруг Вари, и… ощущала обиду. Хотя нет… это была не обида, а страх. «Чего я боюсь? – спрашивала она себя. – Неужто я такая же собственница, как другие бабы? Как же мне переступить через личное и не ударить лицом в грязь?»
– …пользуюсь рентой с капитала, оставленного мне отцом, – донеслись до нее слова Вари. – Он умер несколько лет назад, и я осталась одинешенька.
– А ваша мать?
– Я ее не помню. Отец сказал, что она бросила меня сразу после рождения, и он растил меня самостоятельно.
– Вы никогда не видели ее, не хотели встретиться?
– Зачем? – пожала плечами девушка. – Мне хватало любви отца. Ради меня он не водил в дом женщин, если таковые у него были. Я понимала, что он живой человек, мужчина в расцвете лет. Вероятно, природа брала свое… но он так больше и не женился.
– Не хотел, чтобы у вас появилась мачеха, – кивнула Лариса, включаясь в разговор.
– Я