– Перенервничала, – решила она, сжав виски ладонями. – Интересно, а если он телефон попросит, давать или нет? Может, я вообще не в его вкусе… Господи, я же не представилась!
Вскочив, девушка помчалась в комнату, чтобы переодеться. Ей показалось, что лучше встретить вернувшегося работника в легком платье, чем в домашних штанах и вытянутой футболке.
Глава 4
Откинув тяжелую крышку, Янис сквозь узкий лаз забрался на чердак. Его сразу окружила уютная, наполненная теплом от нагретой солнечными лучами крыши, темнота. Пахло стружкой, паутиной и ржавчиной, что уже порядком разъела старые трубы.
– Кто пожаловал? – надсадно закашлявшись, пропыхтел Домовой. – И ходют, и ходют, покоя нет!
Заросший то ли волосами, то ли шерстью, хранитель чердака выбрался из самого темного угла, сердито сверкая глазами. Если бы увидел кто из людей, точно за кота бы принял, но Янису с самого начала было понятно, с кем придется сейчас иметь недолгую разъяснительную беседу.
– Совсем ослеп что ли? – ответил Гертнер, захлопывая за собой крышку люка. – Начальство не признаешь?! Почему не обращался в контору, зная, что трубы гниют? Давно объяснительных не писал, дедуля?
Домовой вытянулся в струнку, даже руки по швам опустил, приняв самый серьезный и ответственный вид.
– Никак нет, Ваше благородие! Писал, Ваша честь! Трижды писал!
По всему было видно, что посещение чердака самим начальником всея ЖКХ не на шутку напугало мелкую домашнюю нечисть. Не привык Домовой с таким высоким руководством общаться, от того и нес сущую околесицу.
– Разрешите доложить, – браво рапортовал он. – Ваши приезжали, ремонта не произвели, взяли на карандаш и пообещали в следующем квартале рассмотреть…
– Тише, – махнул рукой Янис. – Понял, разберусь.
Он прекрасно видел в темноте, поэтому быстро и уверенно зашагал в сторону переплетения труб нужного ему стояка, не оглядываясь на Домового, который семенил позади. Янис любил дома такого типа: кирпичные, с высокими потолками и толстыми стенами, чьи крыши вздымались горделивым жестяным скатом. Под такой крышей хватало места для настоящих чердаков с деревянными стропилами, где можно ходить, не пригибая головы. Раньше, правда, жильцы использовали пространство подкровелья в качестве склада ненужной мебели, но пара звонков коллегам в пожарную инспекцию быстро решили дело – чердаки освободили от хлама и передали в ведение ЖКХ.
Коснувшись рукой ржавой трубы, Гертнер прикрыл глаза. Перед его внутренним взором, словно старом скринсивере Windows, развернулась 3D проекция всех коммуникаций этого дома. Домовой охнул, когда трубы заскрежетали, ожили, зашевелились, будто настоящие змеи. Посыпалась с них ржавая пыль, затянулись трещины, срослись лопнувшие места, а истончившиеся вдруг уплотнились.
– Готово, – довольно усмехнулся Янис, убирая руку. – Вместо бригады достаточно одной боевой единицы. Ближайшие лет пять протечек не будет, это