– Ой, отстань, – фыркнула Адель.
Меж тем Ольга пошла в атаку. Пара заинтересованных взглядов, немного кокетства, и Роман уже согласен идти с подружками в бар, даже если в его планы это совершенно не входило.
А девочка с самокатом внимательно наблюдала за этой троице. Миниатюрной Берегине ничего не стоило прикинуться ребенком, чтобы выкатиться под ноги куда-то спешащему парню и задержать его во дворе до появления девушек.
– Вот и правильно, – кивнула она, увидев, что Адель, следуя примеру подруги, взяла-таки Романа под руку. – Хороший он парень, как раз тебе по судьбе.
Глава 6
Глядя вслед Роману, который явно расцвел от внимания сразу двух красавиц, Берегиня вытащила из кармана джинсового комбинезона старенький телефон с треснутым экраном.
– Встреча потенциальной жертвы и ее суженого состоялась, – бойко доложила она, щурясь на диск заходящего солнца. – Да, еще достаточно времени.
Улыбнувшись замечанию собеседника, она сбросила звонок. Мимо Берегини прошел здоровый серый кот с белой манишкой на груди. Дернув хвостом, он уселся напротив и с хитрым прищуром принялся намывать морду.
– Что, пришел, вражеский лазутчик? – фыркнула Светлая, испокон века приставленная хранить здешнюю землю.
– Не ругайся, Алёнка, – тихонько мурлыкнул котище. – Сама знаешь, нам, домашним духам, выбирать не приходится.
– А давай ты последишь для меня за девчонкой? Будешь делиться новостями?
– И потом ты меня от Гертнера спрячешь? – презрительно зевнул серый. – Он же из меня чучело в полный рост сделает и не побрезгует. Звезду над ней видела? Вот то-то же. Её контора застолбила, не тебе освобождать.
Берегиня подняла с земли самокат, с прищуром глянув на кота.
– Передай своему хозяину, чтобы руки свои от девочки убрал. Я ей суженого привела, так что ничего у Яниса не получится. Так-то!
Махнув на прощание Домовому, Алёна выкатилась со двора, сменив образ худенькой восьмилетки на тело девушки-подростка.
* * *
Прозрачные летние сумерки опустились на утомленный жарой город. Улицы и дома отдавали накопленное за день тепло, превращая июньский вечер в томную и сладкую пору. Из подвала вышел мужчина, присел на скамеечку около подъезда и закурил. Подняв голову вверх, взглядом нашел первую звездочку, драгоценным камнем сверкнувшею на темно-синем бархате неба. Затянулся, с наслаждением вдохнув густой, пахнущий ментолом дым. Иногда, после принесения жертвы, его тянуло именно на ментол, и он даже не знал, почему происходит именно так.
А участок, напитанный свежей жертвенной кровью, оживал. Под ногами тихо и гулко дрожала земля, едва слышно сотрясаясь от текущей по трубам силы.
Мужчина поднялся со скамьи, провел ладонями вдоль тела, заставляя капли жертвенной крови скатиться с одежды, чтобы впитаться в разогретый асфальт. Подземный гул усилился, как только крошечные алые брызги достигли переплетения труб. Все верно, до последней капли…
Подхватив