– А ты кто? – нахмурился Избранный, будто только что заметил азиата. – Я тебя первый раз вижу и, надеюсь, последний.
– Если больше не увидимся, знай, ты был отличным другом, – заверил Лонг, пожав приятелю руку, как только Коммандер скрылся за поворотом.
– Ну спасибо, обнадёжил, – проворчал Жорик.
***
Коммандер углубился в изучение разложенных на столе бумаг и не обратил на вошедшего помощника повара внимания. Но стоило Жорику опустить поднос с ужином на стол, как кулак Избранного молниеносно взметнулся и врезался ему в нос.
– Я тебе что приказывал?
Жорик понурился и на всякий случай отступил на шаг. Впрочем, он не сомневался, что при необходимости Коммандер мгновенно перепрыгнет через стол или просто метнёт нож, но всё же иллюзия безопасности лучше, чем ничего.
– Вы приказывали докладывать о важных событиях. А это я важным не счёл, – осмелился возразить он.
– Идиот, – заключил Коммандер, покачав головой. – Спросить не мог? Думаешь, мне жалко, что ли, было бы? Да хоть всех баб в Башне перетрахай. Но думать же надо.
Жорик молчал. Коммандер вроде бы и не злится, что странно. Но чем он тогда недоволен?
– Как мне надоел этот идиотизм, – Коммандер взял со стола стопку бумаг, потряс ими в воздухе и швырнул обратно. – Никто ничего не хочет, не может и не знает. Ты – показательный пример. И что теперь, если я разок спас мир, мне каждому идиоту задницу подтирать или как минимум бумажку подавать?
– Нет, милорд…
– Бесит, бесит, бесит, – в такт словам Коммандер лупил кулаками по столу. Глубоко вздохнув, он откинулся на спинку стула и закинул ноги на столешницу. – Разве я так многого прошу? – вопросил он, обращаясь к потолку. – Всего лишь завтрак, обед и ужин каждый день, которые не противно жрать. Выполнения приказов и знания своих обязанностей от солдат и слуг. Отсутствия чудовищ в Башне… Ну ведь не от идиотов же прошу избавить, знаю, что это невозможно!
– Простите… – пробормотал Жорик.
– За идиотизм? Или незнание того, что можно, а что нельзя и почему? – уточнил Коммандер. – Ты жив только по двум причинам. Во-первых, ты неплохо готовишь. Во-вторых, я уже потратил на тебя немного времени и жаль, если оно пропадёт впустую. А вот то, что незнание – не твоя вина, не оправдание. Я считаю, что кто хочет знать – тот узнает. И чёрт подери, если после того, как я потрачу на тебя ещё какое-то время, ты не исправишь ситуацию, то пожалеешь, что я не убил тебя здесь и сейчас.
Жорик не сдержал облегчённого вздоха.
– Что я должен делать? – спросил он.
– Выслушать, понять и провести разъяснительную работу со слугами на кухне. Эх, когда я выясню, кто виноват, что это не делалось раньше, он отправится на котлеты. Есть возражения?!
Жорик нервно сглотнул, но яро замотал головой. Готовить котлеты из человечины он не горел желанием, но когда альтернатива самому пойти на мясо, тут не до привередничества.
– Ты то, что ты ешь. Слыхал такую поговорку? –