– Тварь из Чёрного Замка, мне неприятен твой вид, – изрёк Магистр.
– Таки ты тоже не звезда моих эротических кошмаров. А вот она, возможно, станет, – Сэт окинул оценивающим взглядом рыжеволосую храмовницу.
– Убей его, Ламия, – Магистр махнул скрытой в широком рукаве рукой.
– Эй, придержи коней и эту кобылку в первую очередь, – Сэт поднял руки в миролюбивом жесте. – Я ж не просто летящей походкой вышел за водкой и случайно к вам забрёл. Я тут по делу, которое вы как раз обсуждали.
– Хочешь сказать, Оракул говорила о тебе? – осведомилась Ламия.
– Ты на мне чешую или крылья видишь? И почему красивые бабы всегда такие дуры?
– Ты не в моём вкусе, выползок, – огрызнулась женщина.
– Выползок? Это что-то новое. Есть такое слово? – удивился парень.
– Ближе к делу, червь, – распорядился Магистр. – Ты испытываешь моё терпение.
– Ну ладно. Значит, мои хозяева, то бишь милорды и миледи древнего рода Скейлд, испокон веков правящие Чёрным Замком, которых вы никогда не видели и в существовании которых сомневаетесь, – он хихикнул и выдержал театральную паузу, но не дождался реакции и продолжил: – В общем, они меня послали к вам, угрожая в противном случае с лестницы спустить. А вы ведь знаете, какие сложные взаимоотношения у змей с лестницами.
– Можно я его убью, Магистр? – обратилась к фигуре на троне Ламия.
– Ладно, ладно, я понял, ещё короче, – замахал руками Сэт. – В общем, что такое – большое, чешуйчатое, крылатое, с зубами и когтями? Не знаете, нет? Ну совсем простая загадка ведь. А если ещё рядом гору золота представить? Ладно, даю последнюю подсказку – у них бывают сложные отношения с гномами.
– Гномов не бывает, – отрезала Ламия.
– Ну тогда, наверное, драконов тоже, так что я зря вас побеспокоил.
– Дракон? – задумчиво повторил Магистр.
Оракул упала в обморок.
– О, до неё дошло, – удовлетворённо кивнул Сэт.
– И почему это волнует твоих хозяев? – вопросил Магистр.
– Действительно, подумаешь, десятиметровая крылатая ящерица, дышащая огнём, кого будет волновать такой пустяк. Будем надеяться, что он питается исключительно девственницами и через недельку сам от голода подохнет. Да, милашка? – Сэт подмигнул Ламии. – Ты, если что, обращайся.
– Не требуется, – огрызнулась она.
– Ты, часом, не лесбиянка? – усомнился парень. – Всё, понял, ухожу. Думаю, Коммандера новость заинтересует. В смысле, про дракона, а не твою ориентацию. Баллисту построит… Всегда хотел пострелять по дракону из баллисты.
– Пусть идёт, – остановил рвущуюся в бой Ламию Магистр.
Женщина проводила удаляющегося наглеца свирепым взглядом. С каким удовольствием она отрезала бы его болтливый язык, да и не только язык…
***
Тоннель вёл вниз, закручиваясь спиралью, через каждые несколько шагов понижаясь, превращаясь в подобие лестницы с очень широкими ступенями. Безжизненное тело