В кампанию очернения обычно входит вызывающее поведение. То есть бывший заявляет, что боится, как бы вы не стали его поносить, а в это время ребенок обращается с вами вовсе не со страхом, а нагло и оскорбительно. Один ребенок написал отцу по электронной почте и потребовал, чтобы его новая жена «как следует убрала свой поганый дом, иначе в эту пятницу ты меня не увидишь!». Другой специально налетел на отца, чтобы вывести того из равновесия, а потом его же и обвинил, будто тот сам набросился на него. Как мы уже говорили, для детей, с которыми действительно жестоко обращались, такое поведение не характерно. Детям с жестоким родителем более свойственно не подстрекать этого родителя, а задабривать его и ублажать во избежание новых трепок и головомоек.
Если против вас ведется кампания очернения, то ребенок начинает критиковать не ваши поступки и действия, а лично вас. Вместо того чтобы сказать: «Езжай потише, а то мне страшно» или: «Приготовь на ужин что-нибудь другое, а то макароны малость поднадоели», ребенок говорит: «С тобой я не чувствую себя в безопасности», или: «Ты никогда не кормишь меня тем, что мне нравится». Кроме того, ребенок отрицает любой положительный опыт с вами в прошлом и может зайти так далеко, что, например, заявить, будто в домашнем видео он улыбался только потому, что вы его заставляли, а на самом деле ему было вовсе не так весело, как казалось. В опросе, который Эми Бейкер, Барбара Буркхард и Джейн Келли (2012) проводили для выявления отчужденных детей, тех просили вспомнить что-то одно хорошее о каждом родителе. Когда спрашивали об отвергнутом родителе, дети утверждали, что ничего хорошего вспомнить не могут. Некоторые даже так и написали заглавными буквами – «НИЧЕГО», сопроводив еще и дюжиной восклицательных знаков.
И наконец, кампания очернения включает в себя готовность ребенка оповещать окружающих: соседей, родителей друзей, учителей и наставников – о его проблемах с вами. Пример из исследования (Baker and Darnall, 2007) касается ребенка, мать которого баллотировалась в школьный совет. Ребенок написал сопернице матери письмо, пожелав той победить, поскольку мать такой ужасный человек, что заслуживает проиграть на выборах. На бракоразводном процессе ребенок попросит, а то и потребует поговорить с судьей и прибудет на заседание