Ногу перетянули веревкой, найденной в рюкзаке проводника. Дали порошок, который затребовал Тритон. Приняв лекарство, сталкер долго кряхтел, морщился и кривил страшные рожи. Потом глубоко вдохнул и попытался встать сам. Сделать это у него получилось лишь со второй попытки.
– Дойду, – сказал он пьяным голосом и оттолкнул Малька, подскочившего к нему, чтобы помочь. – Дуйте за мной.
Звериными тропами путники вышли к крутой скале, в основании которой виднелся небольшой П-образный вход, укрепленный массивными бревнами, от времени почерневшими и раскрошившимися.
– Туда? – кисло спросила девушка.
Тритон кивнул.
Заползли внутрь, укрывшись в сырой густой темноте. Некоторое время слушали собственное тяжелое дыхание. Потом сталкер шепнул: «тихо!» – и все замерли, боясь даже пошевелиться. До их слуха донесся разговор двух бойцов, стоящих, видимо, где-то неподалеку.
– Вижу следы. Капли крови есть. Ранили, значит, кого-то из них.
– Сможешь провести по следу?
– Без проблем.
Зашелестели ветки деревьев – преследователи двинулись в другую от пещеры сторону.
– Плохи наши дела, – подытожил сталкер и рухнул на землю.
Глава 8
В полуобморочном состоянии Тритон пребывал довольно долго. Иногда он замирал, переставая даже дышать, иногда хватался за ногу и скрипел зубами, всеми силами пытаясь сдержать крик боли, и лишь хрипел, когда терпеть совсем не хватало мочи. Вобла и Малёк беспомощно смотрели на него, не зная, что предпринять.
– Надо вытащить пулю, – сипло выдавил сталкер, придя наконец в себя.
– Что?! А может, лучше к врачу?! – запаниковал парень.
– Где я тебе врача тут найду?
– Но ведь это опасно… можно повредить что-нибудь внутри.
– Пуля в мышцу попала, ни кость, ни артерии не задеты. Надо просто ее достать. Вобла, иди сюда.
– Почему я? – запротестовала девушка.
– Потому, что Малёк не справится. У него пальцы толстые. Он помогать тебе будет.
– Но…
– Возражения не принимаются, – гаркнул Тритон и тяжело вздохнул.
Он подтянул к себе рюкзак, вытряхнул его содержимое.
– Вот спирт, нож, спички, вода. – Сталкер протянул все это Вобле. – Малёк, костерок разведи пока.
– Понял, – кивнул парень и тут же взялся за порученное дело.
– Теперь ты, – сталкер перевел взгляд на девушку. – Сначала разрежь штанину. Рану надо будет промыть от грязи и запекшейся крови, обработать спиртом. – И сразу же поспешно добавил: – Спирт экономь! Он еще пригодится. – С этими словами Тритон отпил из фляжки, поморщился. – Бери нож. Лезвие надо прокалить на огне, чтобы убить бактерии.
– Поняла.
– Ножом оттягиваешь край раны, промываешь водой внутри, все тряпкой осушаешь. Потом пальцем аккуратно – слышишь?! – аккуратно лезешь в рану.
– Я не смогу…
– Цыц! Отставить разговорчики! Слушай и запоминай. В процессе я могу отключиться от боли. Пальцем