Народу в холле было немного, но Кристина застыла на месте. Все выглядело как в голливудских фильмах про миллионеров. Женщины в дорогих вечерних платьях сияли ослепительными украшениями. Некоторые были с мужьями, некоторые компаниями по двое или трое весело болтали, наслаждаясь шампанским у маленьких столиков. Мужчины в основном были в смокингах и бабочках, меньшая часть – в костюмах с галстуками. Они улыбались, общались друг с другом или стояли возле барной стойки, потягивали коньяк и виски. Во всем чувствовалась роскошь и богатство. Официанты в белых ливреях наполняли подносы за длинным столом и сновали взад-вперед перед гостями, предлагая напитки и закуски – канапе, бутерброды с красной или черной икрой, пирожные и фрукты.
Кристина начала волноваться и даже немного растерялась, почувствовав себя не в своей тарелке. Нужно было срочно собраться с мыслями. Итак! Она журналистка! И должна быть смелой, если не наглой. В конце концов, она тут ради карьеры! Придав себе высокомерный вид, как у многих присутствующих женщин, Кристина стала аккуратно наблюдать за гостями, в надежде найти Тимура и параллельно высматривая знаменитостей. Переводя взгляд с одного гостя на другого, девушка изумлялась все больше. Известные банкиры, сенаторы, депутаты, министр строительства с женой, кинозвезды… О господи! Неужели все эти люди знают Тимура? Да тут только президента не хватает!
Взгляд девушки упал на компанию мужчин, выделявшуюся из толпы. Четверо: двое, внешне похожих на русских в костюмах и галстуках, и их друзья, явно кавказцы, единственные среди гостей без шейных аксессуаров, стояли за столиком и обсуждали что-то, иногда посмеиваясь. Поведение этой четверки напоминало охоту волчьей стаи. Они разговаривали и смеялись, но глазами стреляли по всем вокруг, будто ища жертву или просто изучая окружающих. Они яно не походили на работников спецслужб или охрану – слишком нагло и вольготно себя вели. Их столик находился недалеко от Кристины, но слов различить было невозможно из-за гула других голосов и звуков рояля. Чутье журналиста подсказывало Кристине, что это интересные люди. Изучая их, девушка заметила на фалангах трех пальцев одного из кавказцев наколки в виде перстней. Разобрать узоры она не могла, но ей сразу стало понятно, что это бандиты.
Разглядывая гостей, журналистка заметила парня, идущего к ней с улыбкой. Никогда еще Кристина не была так рада этому человеку! Это же Костя-Грек! Хоть одного знакомого увидела!
– Кристина, привет, дорогая!
– Здравствуйте! Слава богу, вас встретила! А то стою тут… одна…
– Ну что же вы так? Спросили бы швейцара! А где Илюха?
– Да у него сегодня операция важная… Не придет, в общем…
– Очень жаль!