В зал зашел давно пожилой вояка, в усыпанном различными лычками и значками кителе с самыми узорчато-массивными погонами, чем у кого бы то ни было в зале.
– Газета не врет, товарищ маршал. Все верно.
Генералы привстали, за ними лениво последовал и Юн, шумно отодвинув стул.
– Сядьте, —усталый голос вошедшего был сух и резок. – Нашли время.
Твердо шагая по каменному полу, фельдмаршал медленно прошел к самому высокому стулу во главе стола и, кряхтя, сел.
Все плюхнулись обратно. Один окончательно проснувшийся генерал продолжал стоять, глядя на медленно закрывающиеся тяжелые ворота и коридор за ними. Там, отдаваясь эхом, слышались шаги, потом чьи-то ругательства. Через секунду показался силуэт человека, на ходу натягивающего китель, в тапках и шортах, спешно семенящего к залу. Перед входом, потеряв тапок, мужчина пропрыгал за ним назад, поддел ногой и ловко протиснулся в закрывающиеся двери. Зал наполнился звуками запыхавшегося дыхания.
– Началось? – проговорил вбежавший с отдышкой.
Маршал Юн захохотал. Одноглазый Мик и фельдмаршал весело переглянулись, один генерал Гин невозмутимо отдал честь.
Вошедший, поправляя китель, с негромкими ругательствами прошел к стулу рядом с маршалом, ловя на себе усмешку и презрение последнего, недовольно сел, закинув ноги в мягких плюшевых тапках на стол.
– Чего ржешь, бычара?! В гробу я видел такие собрания! Никогда бы не пришел!
– Если честно, мы слегка удивлены вашему присутствию, господин Химмель, – заметил фельдмаршал.
– Ей-богу, не планировал. Если б не два ополоумевших лейтенанта, остаток военной карьеры которых теперь пройдет за промыванием унитазов в звании рядовых, – в жизни бы не появился на подобном сборище!
– То есть? – Мик изобразил удивление.
– То и есть: лежу я, отдыхаю после…ночи, как ни с того, ни с сего двое каких-то вздумали барабанить в двери, окна, что-то кричать про собрание срочного совета и так далее и тому подобное. Я им приказал, потом умолял, и угрожал, и кричал, чтоб убирались к чертовой матери. Так нет! Упорно пытались меня разбудить, пока обоих не вырубил, – маршал потер кулак. – Но уснуть как-то не вышло.
Сидящий рядом Юн покачал головой и снова принялся за рукав.
– Короче, надеюсь, произошло нечто не меньше конца света! – хмуро проговорил Химмель.
Мик кинул ему немного мятую газету. Химмель брюзгливо взял ее и пробежал глазами титульный лист. После чего скептически обратился к фельдмаршалу:
– Очередная утка? Потому что я таких данных не получал.
Взоры всех обратились к седому пожилому мужчине во главе стола. Тот сидел, лукаво посматривая на всех из-под сведенных вместе пальцев.
– Это правда. Сегодня, на рассвете, скорее всего, прямо сейчас, они наконец решат кто же будет