Все вокруг пробуждалось, один океан остался прежним, – мягкие, ласковые звуки волн тихонько пошептывали, накатывая-откатывая от берега. На подошедшего Асуро старик не отреагировал в общем-то никак.
– Бессонница? – спросил черноволосый с кривой улыбкой.
– Нет, – ответил тот, кого звали Ринго. – Занимаюсь незатейливым: слушаю воду. Люблю я здешние места, ничего не могу с собой поделать. Красиво, как нигде. Сам воздух особенный. Давно хотел вернуться, благодарю за возможность.
Асуро немного помолчал, наблюдая за бегущим по берегу крабом. После некоторого раздумья сказал:
– Вот и все. Пора.
– Что будешь делать? – спросил Ринго.
– У меня есть выбор?
– Теоретически да. Вопрос в том, веришь ли ты в него.
– Не особенно, – ответил Асуро, провожая взглядом краба, который шустро спешил к воде.
– Тогда отступись, – спокойно сказал Ринго.
– Как ты себе это представляешь?
– Лучше у себя спроси.
Пенистая волна подхватила краба и унесла в свою пучину.
– А если у меня нет ответа? – голос у Асуро был спокоен.
– Тогда подчинись судьбе, если силы на выбор нет.
– А какой в нем смысл если все решено?
– Ты стоишь перед ним и сам принимаешь решение… Вот и весь смысл. – невозмутимо сказал старик.
– Иду от неизвестного к неведомому, – сказал Асуро, наблюдая мерно играющие волны.
– Не ты один.
Асуро недовольно усмехнулся, глядя на собеседника: он был невысокого роста, худой, седой и весь сморщенный. Но все равно будто крепкий, может статься, когда-то, невообразимо давно, он был сильным мужем. Собственно, он им и был.
– Просто действуй, – продолжил Ринго. – Действуй согласно своим убеждениям. А дальше оно видно будет.
Высокий мужчина в красном плаще-пальто зевнул. Молчавший рядом Ринго сидел все в той же позе.
– Ночью мелькнула Слеза Воина. Видел? – спросил черноволосый.
Ринго на это промолчал.
– Ах, ну да. Забыл. Тебя же подобное веселит, – продолжил Асуро с горчайшей иронией. – Знаки и суеверия – не твой уровень.
Ринго продолжал молчать.
Асуро глубоко вздохнул, потянулся, проделал некое подобие разминки, развернулся и зашагал в направлении огромной горы, возвышающейся вдали. Прощаться ни один, ни второй не захотел.
По дороге к лесу кто-то окликнул. Это был Сол. Он стоял, прислонившись к дереву, с чуть съехавшими очками, с руками в карманах, полусонный, но вполне в сознании.
– Ну ты даешь! – черноволосый мужчина с мечом за спиной засмеялся. – Как тебя ноги-то держат?
Ноги, видимо, весьма неуверенно держали Сола: громко икнув, он едва не