Лафос в ужасе схватился за голову. Похоже, он действительно перепугался.
– Сир! Какое несчастье! Вам подобает немедленно показаться лекарю!
«Мне бы к психологу, или сразу к медиуму», – подумал Дариор. Вслух же сказал:
– Да, было бы неплохо. А то меня что-то всё ещё качает. Где тут у вас ближайшая больница?
– Больница? – удивился оруженосец.
– Ну, лазарет, госпиталь… как у вас это называется? Короче говоря, лекаря где найти?
Хоть Лафос и выглядел крайне изумлённым, он всё же после некоторой паузы ответил:
– Полагаю, лекарь имеется в замке, сир.
– В каком ещё замке?
Лафос тут же заволновался.
– Ну как же, сир! – воскликнул он почти несчастным голосом. – Ведь вы же назначены наместником замка Вильфранш. И сейчас мы держим путь к нему. Неужто вы и это забыли, сир?
«Так, – безрадостно улыбнулся Дариор, – я, оказывается, ещё и наместник! Лишь первая минута разговора – а уже столько потрясений! Вокруг средневековье! Уже можно тронуться рассудком, а тут тебе подкидывают должность наместника! Видимо это накладывает некие обязанности. Интересно: сколько ещё сюрпризов подготовила мне судьба?»
– Ладно, – решил Дариор, – далеко до этого замка?
– Тропа теней ведёт в горы…
Дариор едва не поперхнулся:
– Тропа теней?
– Да, сир, – спокойно пояснил Лафос, – эту тропу никто не знает. Дорога ведёт в горы. Поэтому, мой сир, я склонен предположить, что осталось полдня пути. Прикажете выступать?
– Ну-ну, – задумчиво протянул Дариор, – а я что же, пешком за тобой побегу?
– А как же ваш конь, сир? – удивлённо спросил оруженосец и указал куда-то за спину историка.
Только сейчас Дариор заметил, что чуть в отдалении, прохаживается гнедой конь. Тяжёлая сбруя, грузные наголенники и седло ничуть не стесняли его, а наоборот, придавали облику ещё больше стати и величия. За такого коня, пожалуй, любой конногвардеец продал бы душу.
– Сир! Выдвигаемся? – снова спросил Лафос.
– Да, конечно, – кивнул Дариор. Быть может, в этом загадочном замке как раз найдутся ответы.
Историк осторожно подошёл к жеребцу. Опыт верховой езды у него имелся изрядный – спасибо войне. Поэтому он без труда вскочил в седло. Могучий конь даже не дрогнул под весом хозяина.
Разгорался рассвет, с востока, разгоняя утренние сгустки тумана, тянулись лучи поднимающегося солнца. Оно постепенно возвышалось над просыпающимися островками лугов и буреломов, разбросанных на богатой лесной карте. Начинало припекать; день обещал быть жарким.
Сбоку к Дариору подъехал Лафос на своей пегой лошадке.
– Сир, они приближаются, – повторил он свою первую фразу.
Кто приближается и откуда, Дариор не знал.