– Аслам, здравствуй!
– О, Вася, здравствуй. Рад видеть тебя нашим гостем.
– Вы откуда знаете друг друга?
– А вместе, рядом пахали осенью, – ответил Василий, – у меня трактор сломался. Аслам помог мне его отремонтировать.
– Так вы старые знакомые, – сказал Батрадз, – замечательно!
Василий приехал один, Залине были уже трудны дальние поездки. И она сама настояла, чтобы Вася съездил в гости в Темурюрт.
Во главе стола сидел один из ингушей, лет около тридцати. Он поднялся, все притихли.
– Дорогие соседи, мы очень и очень рады видеть вас. Возле каждого из вас под столом стоит арака. Налейте каждый себе, мы не можем вам это сделать, так как уважаем очень наших стариков.
Все засмеялись, достали бутыли с аракой и наполнили стаканы. В это время вошел один из стариков. Он посмотрел на столы, на наполненные стаканы.
– Не нужно прятаться. Мы принимаем гостей и должны соблюдать не только свои обычаи, но уважать и обычаи гостей. Если у наших гостей принято за столом немного выпить, то мы должны сделать это вместе с ними.
Он взял наполненный стакан.
– Пусть ваше пребывание у нас будет приятным и хорошим. Мы очень рады видеть вас здесь. Я предлагаю всем ингушам выпить за наших гостей, а гостям желаю самого приятного времени у нас.
Он выпил стакан до дна, и все выпили, хозяева и гости. Старик приложил руку к сердцу и пошел к выходу. Молодежь, гости и хозяева, встали, провожая старшего, это был общекавказский обычай. Осетинские девушки выпили немного, ингушские девушки совсем не пили, они не привыкли к этому.
Застолье проходило сперва в тихих беседах, затем стало громче. Люди знакомились, задавали друг другу вопросы, рассказывали о себе, слушали с вниманием других. Все было почти одинаково у ингушей и у осетин. Не было никакого накала в общении, все чувствовали себя спокойно и расковано. Соблюдались вежливость и уважение друг к другу, не было даже намека на какую-то враждебность. Парни бросали взгляды на девушек, девушки опускали взгляды вниз, некоторые краснели. Это было время, когда еще скромность женщин имела большую силу как у осетин, так и у ингушей.
– А как у вас сватают девушек? – спросила молодая ингушка Айшат осетинку Зарему.
– Наверное, как у всех. Сперва договариваются родители, потом уже и все остальное.
– Но сперва договариваются парень и девушка?
– Конечно. Сейчас никто силой замуж не выдает.
– А если родители невесты не согласны.
– Тогда поступают так же, как и у вас: девушку парень ворует. Через три дня родители дадут согласие, куда же им деваться?
– Ну да, у нас тоже так. Но если догонят, то и убить могут жениха.
– У