– Мог. Пуля прошла на ладонь от головы.
– Хорошо, что ты его не убил. Ребенок ведь. Так ты и в Тимурюрте побывал?
– Побывал. Отец его Хасан мне кинжал подарил, звал в гости, обещал приехать сам.
– Дай Бог, пусть приезжает.
Отец Дениса не говорил ни слова. Сидел, опустив голову, потом поднял ее и заговорил.
– Сколько мы с ингушами воевали, сколько зла они нам причинили, но Бог наказал их высылкой и все улеглось. Нет у меня к ним никакой злобы, хотя и отец мой, и дед погибли от их рук. Но ведь есть же какая-то сволочь среди них, которой неймется стравить нас. Хочется этой сволочи крови. Сам он в руки оружие не возьмет, потому что трус, а сколько людей погубит! А по нашим кавказским законам ты имел полное право убить этого щенка. Если щенок поднял руку на человека, это уже не щенок, а волк. Но и вправду хорошо, что ты не убил его. И хорошо, что приобрел друзей среди ингушей. Пусть приезжают к нам. Мы тоже к ним поедем как-нибудь.
Сварилось мясо. Мама Батрадза поставила дымящуюся козлятину на стол, положила испеченные лепешки, принесла приправленную чесноком и подсолнечным маслом картошку. Она слышала рассказ Батрадза и потихоньку от мужа вытирала слезы.
– Ничего, не плачь, все обошлось.
– А если бы убил? А если бы Батрадз его убил? Каково его матери было бы? Она же тоже мать.
– Все живы, все обошлось, да еще друзей новых приобрели.
– Ох, эти друзья… – махнула рукой женщина.
– Нельзя так о людях говорить, не зная их. Плохие люди так бы не поступили. А мальчишке ихнему какая-то сволочь забила мозги дрянью.
– Да я ничего о них не говорю. Все хорошо, когда кончается хорошо.
– Выпей с нами, – позвал ее муж.
– Налей, выпью, сердце колотится. Не могу.
Налили всем, все выпили. Налегли на мясо, картошку.
– Смотри, жирный козел был. И не старый. Мясо мягкое.
– Если налить еще грамм по сто, то и кости вам мягкие покажутся, – сказала вошедшая Хадизат, вся в снегу. Она отнесла мясо соседям и побегала под снегом на улице.
– Ох и грамотная ты стала – взвился ее отец, – много болтаешь! Давай садись к столу, поешь.
Хадизат сняла пальтишко и села к столу, стала есть мясо.
– Да, хороший козлик, вкусный. А все таки жалко.
– А ты не ешь, сиди и жалей.
Пришла Маринка, ее тоже усадили за стол.
– Может вам араки налить? – спросил шутя Батрадз.
– Сам ее пей, – огрызнулась Хадизат.
Все поели, взрослые еще поговорили и разошлись.
Слух о происшедшем в горах быстро облетел село. Отнеслись по-разному, но все хвалили Батрадза за смелость и благородство. К тому, что есть люди, желающие стравить осетин с ингушами, в селе отнеслись очень насторожено. У всех в памяти были еще прошлые стычки и настоящие войны, в которых мало какая семья не потеряла близких. Мужчины говорили об этом, зная, что в случае чего им придется защищать родные дома и семьи. Доставали и покупали оружие. Женщины все понимали. Но пока явных выпадов со стороны ингушей не было.
Денис вернулся из поездки