Мы рассматриваем традиционные жилища корейцев. Их жизненная философия, акцентирующая необходимость гармонии с природой, сказалась и на устройстве дома. При строительстве жилья делается все, чтобы не нарушить природный ландшафт, не создавать зрительных помех в пейзаже и органично вписать новый дом в окружающую природу. Считается, что в идеале дом должен быть обращен фасадом к югу, сзади и по бокам его должны защищать горы, а перед ним – протекать ручей.
Согласно древним летописям, в доисторический период корейцы жили в землянках, бревенчатых хижинах или насыпных домах. Позднее жилые дома строились из дерева, но ни одна из построек не сохранилась. Представления об архитектуре тех времен дают лишь развалины храмов и дворцовых построек, а также надгробные фрески.
Традиционный корейский дом сегодня – это постройка периода Чосон либо дом, построенный в стиле этого времени. Простейший дом представляет собой прямоугольное сооружение, состоящее из кухни и одной комнаты, с соломенной или бамбуковой крышей, напоминающей доисторические хижины. Такие дома были, в частности, обнаружены в горах и сельских районах; в настоящее время они встречаются довольно редко. Наряду с такими простейшими сооружениями строились дома Г-образной и П-образной формы, а также дома, по периметру окружающие квадратный внутренний двор.
Корейские дома существенно отличаются от жилищ европейского типа. Они всегда имеют один этаж и состоят из комнат двух типов. Комната с «ондолем» обычно отапливалась теплом и дымом либо от кухонной плиты, либо через подземный дымоход, от дворового очага. Глиняные стены в комнатах с «ондолем» опираются на деревянные столбы, раздвижные двери и окна затянуты толстой бумагой, которая на удивление хорошо держит тепло. Пол выстлан коричневато-желтой промасленной бумагой, покрытой несколькими слоями лака. Система отопления «ондоль» применялась в Корее на протяжении всей ее истории. Дымоходная труба, пройдя под полом, выходила затем не на крышу, а либо у основания дома, либо на некотором расстоянии, в заднем дворе.
Комнаты с «ондолем» полностью соответствуют образу жизни корейцев.