Dunkle Flammen. Amy Blankenship

dass ihr alle kommen konntet“, sagte Storm, nachdem die Türen geschlossen worden waren. „Ich habe gute und schlechte Nachrichten für euch.“ Er nickte in Richtung der riesigen, projizierten Stadtkarte an der Wand. „Das ist die schlechte Nachricht.“ Ein Murmeln war aus der Menge zu hören.

      â€žWas ist die gute Nachricht?“, fragte Trevor misstrauisch von der Tür her, als er eintrat.

      â€žDie gute Nachricht ist, dass die mächtigsten Dämonen klug sind. Sie sind gerade erst wieder in diese Welt zurückgekommen, und sie sind nicht dumm, also werden sie sich nicht gleich zeigen, indem sie sofort auf Rachefeldzug gehen.

      â€žIn der Vergangenheit bevorzugten es die Meisterdämonen, Menschen zu kontrollieren… nicht sie zu töten. Sie werden sich erst einrichten und ein Territorium in Besitz nehmen. Meine Hoffnung ist, dass einige sich sogar gegenseitig umbringen werden, um ein Gebiet kontrollieren zu können, sodass das Spiel überschaubarer wird.“

      â€žWillst du damit sagen, dass sie alle hierbleiben werden, anstatt sich auch in andere Staaten zu verteilen?“, fragte jemand vom Fenster her. „Wieso sollten sie das tun, wenn es viel intelligenter wäre, so schnell wie möglich aus der heißen Zone zu verschwinden?“

      â€žEs gibt etwas, das sie in dieser Gegend festhält.“ Storm zeigte auf die Karte. „Die Region, die ihr hier seht und ungefähr hundert Kilometer in alle Richtungen.“ Er entschied sich dafür, das Thema zu wechseln.

      â€žWeitere gute Nachrichten: die Erdbebenaktivität und die plötzlichen Wetterereignisse führen dazu, dass einige Menschen dieses Gebiet verlassen. Ich musste meine Beziehungen spielen lassen, aber ich konnte es so arrangieren, dass die Presse berichtet, dass die Erdbeben heute Nacht darauf hinweisen könnten, dass ein größeres Erdbeben folgen könnte… das ‚Große‘, aus Ermangelung einer besseren Bezeichnung.

      â€žAber wir alle wissen, dass dies nicht der Fall ist. Wir möchten nicht zu viel Aufmerksamkeit auf LA ziehen, aber wenn wir auch nur zehn Prozent der menschlichen Bevölkerung dazu bringen können, die Stadt freiwillig zu verlassen, wird unsere Arbeit viel einfacher. Ich arbeite auch daran, die Wetterbeeinflussungs-Technologie dazu zu bringen, einen Orkan zu erzeugen und ihn eine Weile lang gefährlich nahe an der Küste zu halten. Das könnte noch mehr Menschen aus der Stadt vertreiben.“

      â€žAngstmacherei zum Quadrat“, bemerkte jemand.

      Storm nickte. „Wir müssen so viel von dem, wie nur irgendwie möglich, vor den Menschen verborgen halten. Ihr alle müsst besonders wachsam sein, wenn ihr jemanden mit einer Kamera seht. Diejenigen von euch, die Erinnerungen modifizieren können, werden Überstunden machen müssen, um den Schaden zu begrenzen. Alle Notrufe, die bei den Rettungsdiensten eingehen, werden ebenfalls überwacht. Und seid vorsichtig. Es ist gefährlich da draußen… wir haben in dieser Nacht mehrere TEP-Mitglieder verloren“, sagte er leise und schielte hinüber zu Guy.

      Guy erwiderte Storms Blick fest, als wollte er ihm sagen, dass er gar nicht erst zu versuchen brauchte, ihn auf die Ersatzbank zu verbannen, mit der Ausrede, dass er seiner Trauer Zeit geben sollte. Was er wirklich brauchte, war Rache und dort hinaus zu den Dämonen zu gehen, war die einzige Möglichkeit, wie er die bekommen konnte.

      Zachary lehnte sich an den Schreibtisch und schob seine Hände in seine Hosentaschen. „Ich war dort… nicht alles, was heute Nacht aus diesem Spalt kam, war böse.“

      Storm nickte. „Ja, das ist vielleicht das einzig Positive, was wir von diesem ganzen Chaos haben. Als Misery den Spalt geöffnet hat, hat sie nicht nur Dämonen freigelassen, sie hat dabei auch einige Gefallene Engel und ein paar andere befreit, die zum Glück auf unserer Seite sind.“

      â€žWen zum Beispiel?“, fragte Trevor.

      â€žZum Beispiel diejenigen, die die Versiegelung von der anderen Seite beschützt haben“, sagte eine neue Stimme aus dem hinteren Teil des Raums.

      Alle drehten ihre Köpfe in Richtung der Stimme. Ein junger Mann, der nicht einen Tag älter als achtzehn aussah, stand an der Wand gelehnt, seine Arme vor der Brust verschränkt. Sein dunkles Haar wirkte zerzaust und so wie das Licht es manchmal traf, schien es einen violetten Farbton zu haben. Als er seine Augen öffnete, tauchten dort Farben auf und verblassten wieder, sodass sie wie glitzernde Turmalinsteine aussahen, wodurch einige ihre Blicke abwenden mussten.

      â€žWas bist du?“, fragte Ren, der überrascht war, dass er absolut keine Macht von dem Neuankömmling fühlen konnte.

      Der junge Mann grinste. „Für die Dämonen… bin ich das Schreckensgespenst.“

      â€žDies ist einer unserer Verbündeten von der anderen Seite“, antwortete Storm. „Kamui und seine… Brüder werden im dritten Stock wohnen.“

      â€žIch dachte, dass der dritte Stock verschlossen ist“, widersprach Trevor. „Wie können sie dort hochkommen?“

      Der junge Mann schwebte einen guten Meter über dem Boden und winkte dem Formwandler zu.

      â€žEin Kind, das fliegen kann… großartig.“ Trevor schüttelte abwehrend den Kopf. „Das wird eine große Hilfe sein.“

      Kamui grinste. „Ich bin älter als die ersten deiner Art. Wir wurden nicht gegen unseren Willen in die andere Welt verbannt… wir sind freiwillig gegangen, wussten genau, worauf wir uns einließen. Und auf der anderen Seite gibt es mehr Dämonen als hier. Wir haben unsere Seite beschützt, sodass die Versiegelung nicht zerstört werden konnte… wie ist es euch ergangen?“

      Ren hob eine Augenbraue und entschied, dass er den Jungen schon mochte. Er musste hinter vorgehaltener Hand husten, um Trevor nicht laut auszulachen, aber er hätte sich die Mühe ersparen können, angesichts der Tatsache, dass einige der anderen ohne Mitleid lachten.

      â€žDie meisten der Dämonen haben sich nun in der ganzen Stadt verteilt und verstecken sich“, bemerkte Zachary, der wollte, dass die Aufmerksamkeit wieder auf wichtigere Themen gerichtet wurde. „Diejenigen, bei denen die Gefahr, dass sie gesehen werden, oder Menschen angreifen am größten ist, sind die Gespenster, die gerufen wurden.“

      â€žIch hasse diese Dinger“, knurrte Trevor, der ein Schaudern nicht unterdrücken konnte. „Es schmerzt höllisch, wenn sie durch einen fliegen.“

      Zachary nickte. „Sie bevölkern so ziemlich jeden Friedhof der Stadt und das ist wirklich gefährlich für die Menschen. Hunter kann sie töten, aber nur einen nach dem anderen.“ Er hielt nachdenklich inne. „Eigentlich ist töten auch nicht das richtige Wort.“

      â€žIch würde sie gerne verprügeln, aber ich kann sie nicht berühren, verdammt“, jammerte Trevor.

      â€žDu wärst auch wütend, wenn deine Ruhe von einem Dämon gestört werden würde, der dich zurückholen will, nur damit du ihm dienen kannst“, erklärte eine junge Frau mit langem, silbernen Haar. „Sie drücken nur ihre Wut aus… es ist nicht persönlich gemeint.“

      â€žTiara.“ Storm erwähnte ihren Namen für die Leute im Raum, die sie noch nicht kennengelernt hatten. „Schön, dass du gekommen bist, und herzliches Beileid, wegen deiner Mutter.“

      â€žDanke“, antwortete Tiara, aber ihr Blick hing an Trevor fest. „Du ziehst sie auf dich, weil du die Leben von so vielen Tieren in dir hast.“ Sie trat vor ihn und zog einen Dolch aus ihrem Gürtel, so schnell, dass Trevor zusammenzuckte. Sie lächelte warmherzig. „Hier, damit kannst du dich vor ihnen schützen.“

      â€žWird er sie töten?“