В результате, в битве на Двине (или из-за селения Спильве у места переправы ее, порой, называют Спилвской битвой; в зарубежной литературе она также известна как «переправа через Двину») шведам противостояла армия, состоявшая из 9 тыс. саксонцев и 4 тыс. русских из корпуса Репнина (чья большая часть осталась у Кокенхаузена) под общим началом самого Штейнау.
Переход через реку наметили на следующий день, 18 июля, но подул штормовой ветер, и операцию пришлось отложить. Это позволило саксонцам спокойно перебросить из-под Кокенхаузена свою кавалерию. Саксонцы развернулись в классический боевой порядок – в центре две линии пехоты, на флангах кавалерия, а артиллерия в интервалах между батальонами. План Штейнау заключался в том, чтобы позволить шведам переправиться через реку, дать построиться и нанести по ним мощный удар всеми силами, чтобы сбросить их назад – в реку.
Напротив переправы у Спильве шведы выставили 28-пушечную батарею и сосредоточили 15 батальонов пехоты и 5 полков кавалерии. Саксонцы ответили достойно: 16 батальонов пехоты, 4 кирасирских и 5 драгунских полков при 36 орудиях.
Шведские генералы указывали Карлу XII на огромный риск при форсировании реки под огнём артиллерии противника, но король пропустил все их глубокомысленные предостережения мимо ушей (он еще не вошел «в штопор» сугубо единоличных решений, но уже был на полпути к этому!), отдав приказ начать переправу.
В 4 часа утра 19 июля 1701 г. шведские сапёры по сигналу, подожгли стога сырой соломы, а артиллерия открыла огонь по противоположному берегу. Как только дым заволок переправу, Карл XII приказал приступить к форсированию реки. Большие лодки с высокими самооткидывающимися бортами отправились со стороны поместий Хермелина и Меллера под прикрытием густой дымовой завесы.
Саксонцы обнаружили десант, только тогда, когда он достиг уже середины реки, и начали его обстрел, но в ответ им загремели шведские батареи на паромах. Саксонский генерал-лейтенант Отто Арнольд Пайкуль уже выстраивал своих пехотинцев для атаки на врага, как только тот начнет десантироваться на берег. Шведы попытались было навести понтонный мост для переброски на другой берег кавалерии. Но только-только они стали это делать, поднялась непогода, и закрепить его противоположный конец на вражеском берегу не удалось. Мост сорвало сильным порывом ветра, и унесло вниз по течению. В результате шведская кавалерия не смогла переправиться на помощь своей пехоте, и той предстояло в одиночку отражать атаку саксонских кирасир. Подкрепление шведам предстояло перевозить уже в ходе