„Wer ist sein Dekorateur?”, fragte sie laut. „Die zentrale Behörde für Abwasser und Regenerierung?“ Dieses Haus war solch ein Kontrast, sowohl zu der Sauberkeit der öffentlichen Straßen als auch zu der Sachlichkeit von Levexitors Veer-Raum, dass es schwer zu glauben war, dass sich beide auf demselben Planeten befanden. Andererseits kannte sie ebenfalls viele Leute auf der Erde, die das Aussehen ihres Veer-Raumes sehr unterschiedlich von ihren realen Häusern und Büros gestalteten.
„Er muss sehr inkompetente Mitarbeiter gehabt haben”, fuhr sie fort.
„Hoheit Levexitor lebte allein hier“, sagte Dellor. „Er hatte keine Mitarbeiter außer seinem Sekretär Dahb Chalnas.”
„Ganz allein? Keine Mitarbeiter? Ein derart großer und wichtiger Mann wie Hoheit Levexitor?“
„Einer der Vorteile solcher Größe ist, dass Sie allein leben dürfen“, sagte der Constable.
Rabinowitz nickte nachdenklich, oder sie versuchte es zumindest; die Bewegung ließ ihren schweren metallischen Körper unsicher schwabbeln. „Das denke ich auch. Nun, zeigen Sie mir, was ich sehen sollte, damit ich diesen Körper zur Agentur zurückbringen kann. Sie werden ihm ein gutes Säurebad verpassen wollen, bevor er wieder benutzt wird.“
Dellor führte sie durch verschiedene Räume, ein jeder von ihnen ekliger als der vorhergehende, bis er schließlich anhielt und sagte: „Hier wurde Hoheit Levexitor ermordet.“
Soweit Rabinowitz sehen konnte, bestand die einzige Ähnlichkeit zwischen diesem Raum und Levexitors Veer-Raum in dem großen Arbeitstisch mit dem computerisierten Schreibtisch, eine Entsprechung zu jenem, an dem er gestanden hatte, als er starb. „Das ähnelt nicht wirklich dem, was ich sah.“
„Das habe ich nicht erwartet. Erzählen Sie uns, was Sie sahen.“
„Hoheit Levexitor stand an diesem Tisch und sprach mit mir. Es kam zu vereinzelten Pausen; er könnte sich vorübergehend aus dem Veer-Raum entfernt haben, um mit jemand anderem zu sprechen, der physisch anwesend war. In der Mitte unseres Gespräches schaute er plötzlich auf, stieß einen leisen Schrei aus und fiel gegen den Tisch. Ich sah mich um, konnte aber niemand anderen im Veer-Raum sehen. Dann bäumte sich der Körper seiner Hoheit auf – ich vermute, dass sein Mörder den physischen Körper hochzog, um an das Veering-Set zu gelangen – und ich sah, wie die Steuerungen von unsichtbaren Händen bedient wurden. Dann wurde die Verbindung unterbrochen und ich war wieder zurück in meinem eigenen Haus
Dellor schwieg für einen Moment, dann sagte er: „Das bestätigt unsere Theorie. Haben Sie tausend Dank für Ihre Zusammenarbeit. Wir bringen Sie nun zur Mietagentur zurück.“
„Einen Moment. Das ist es? Sie gehen soweit, mich hierher zu bringen, lassen mich all diesen Zirkus durchmachen, um diesen Körper auszuleihen und bringen mich zu dieser fauligen Kloake, nur damit ich zwei Minuten lang auf einen Tisch schaue, um Ihnen dann dieselbe Geschichte zu erzählen, die ich Ihnen bereits am Telefon erzählte?“
„Das ist korrekt.“
„Sagen Sie mir, was ist das für eine Theorie, von der Sie sprachen?“
„Wirklich, das ist nicht Ihre Angelegenheit.“
„Nun, ich mache es zu meiner Angelegenheit.” Sie stand neben ihm und zog den Körper zu seiner vollen Größe auf, starrte zu ihm hinunter mit etwas, von dem sie hoffte, es wäre ein eisiges, gebieterisches Wesen. „Und falls Sie jemals hoffen, ein wenig größer zu sein, werden Sie es auch zu meiner Angelegenheit machen.“
Dellor machte eine Pause. „Es ist wirklich zu einfach, um Sie damit zu belästigen. Es gibt nur eine Person, die das Verbrechen begangen haben kann.“
„Und die wäre?“
„Es kann nur sein Assistent Dahb Chalnas gewesen sein. Wir haben ihn bereits verhaftet, und es wird nur noch eine kurze Weile dauern, bis er gesteht.“
„Richtig. Der Butler hat’s getan. Wie sind Sie zu dieser verblüffenden Erkenntnis gekommen?”
„Das ist nicht schwer. Chalnas ist die einzige Person, die Zugang zum Haus hatte.“
„Könnte die Hoheit nicht jemand anderen herein gelassen haben?“
„Wie die meisten Leute seiner Größe legte er zu viel Wert auf seine Privatsphäre. Er hätte niemanden physisch herein gelassen, wenn er ihn einfach per Veering hätte aufsuchen können.“
„Sofern es nicht etwas war, das er nicht über die Kanäle diskutieren wollte“, gab Rabinowitz zu bedenken.
Dellor machte eine Pause. „Können Sie solch delikate Dinge beweisen?“
„Nein. Keine Beweise. Aber warum sind Sie so überzeugt davon, dass es Chalnas ist? Er schien immer so ruhig, so bescheiden.”
„Ms. Rabinowitz, Sie sind fremd auf Jenithar. Sie kennen unsere Gewohnheiten nicht. Bescheidene Leute wie Chalnas hegen oftmals einen bösartigen Neid gegen höher gestellte Personen. Ich habe es viel zu oft erlebt, dass eine Person jemand höher gestellten aus keinem ersichtlichen Grund außer aus Enttäuschung und Wut tötete. Vielleicht ist das eine traurige Bemerkung über unsere Zivilisation, aber das ist eine Tatsache, mit der wir leben müssen.“
„Womit hat er ihn erschlagen?“
„Wie meinen Sie, bitte?“
„Falls Chalnas so viel kleiner als Levexitor war, waren seine bloßen Hände vermutlich nicht stark genug, um ihn zu töten. Was benutzte er als Mordwaffe?“
Der Constable war nicht im Geringsten irritiert. „Er hätte irgendeinen schweren Gegenstand im Raum benutzt und dann entfernt haben können, um ihn zu entsorgen. Wie Sie sehen, ist es unmöglich zu sagen, ob irgendetwas fehlt. Bitte glauben Sie mir, Chalnas ist ohne Zweifel der Schuldige.”
„Nun, wenn Sie so sicher sind...das ist Ihr Geschäft und Ihr Planet, und ich habe kein Recht, Ihnen zu sagen, wie Sie es machen sollen. Das nächste Mal jedoch sprechen Sie mit mir am Telefon und lassen Sie mich nicht durch die ganze Galaxie reisen, um mir Schlackehaufen anzusehen.”
***
Rabinowitz versuchte mühsam, sich zu konzentrieren, als sie nach Hause zurückkehrte. In einigen Tagen fand eine Probe statt. Sie musste Szenen für Mac und Lady M, ausblenden, als sie über jedes nachdachte, während sie Duncans Schicksal entwarf. Andere Visionen jedoch drangen ein. Wenn sie nicht gerade den Wust von Levexitors Haus sah, dachte sie an den stillen, dienstbaren Chalnas, der für die Ermordung seines Chefs im Gefängnis saß. Dass Läuten des Telefons war in der Tat eine willkommene Unterbrechung – besonders, als sie Anrufer-ID vor der Annahme des Anrufs prüfte.
„Nils”, sagte sie, und lächelte ins Telefon. „Das ist jetzt wie lange her – drei Jahre? Vier?”
Nils Fredericksen, UN-Sekretär für Interstellaren Handel, lächelte zurück. Seine blonden Haare waren vor langer Zeit grau geworden, und seine blauen Augen blinzelten aus einem mageren Gesicht, das so weich wie gut geöltes Leder und so zerfurcht wie seine heimischen Fjorde aussah. „Wir wollen uns nicht gegenseitig mit Zahlen blamieren. Sagen wir einfach, es ist zu lange her und lassen wir es dabei. Wie ist es Ihnen ergangen, meine kleine Prinzessin? Ich hörte, dass Sie sich selbständig gemacht haben.”
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