«Я твою башку отнесу Одноух…»
– Пора наведаться в гильдию
***
В темноте зажегся факел, еще один и еще, еще. Огненное кольцо света вырвало из тьмы широкую арену, засыпанную тёмным, кварцевым песком, высокие стены, смердящие старинной и кровью.
– Откуда эта вонь? – гнусаво спросил Торговец, зажимая нос душистым платком.
Чёрная фигура, стоящая в центре арены, ответила свистящим шепотом:
– Это ритуальный круг, друг мой. В древние времена тут творили магию крови.
– Больше похоже на гладиаторский ринг…
– Так и есть. Любая древняя магия довольно примитивна в своей основе. Вырывание сердец на вершине пирамид, сжигание на кострах, топление девок в реках по весне и прочие милые вещички. Магия крови требует схватки. Кровь должна кипеть, переполняясь силой!
Торговец оглядел глиняные стены и скамьи, поморщился. Продушенный платочек не спасает от смрада, желудок уверенно подбирается к горлу.
– Так и зачем вы притащили меня сюда?
– Осмотри фронт работ, нам нужно отреставрировать всё в кратчайший срок. К тому же, оно принесет вам еще и хороший доход. Зрители обязательное условие.
Торговец, отняв платочек от носа, глубоко вдохнул широко раздувая ноздри, хищно улыбнулся.
– Так что же вы сразу не сказали? Ах…этот прекрасный запах денег!
***
Найти убежище гильдии легко, гораздо сложнее туда войти. Отпихнув труп охранника, небрежно взмахнул рукой, стряхивая с ножа кровь. Подошел к дубовой двери, утопленной в стену переулка. Внутри спорят двое, слов не разобрать, но тона явно повышены. Тремя быстрыми выдохами провентилировав легкие, пинком отворил дверь, доски жалобно затрещали, застонали петли.
– Приветик Зим!
Крисси помахала рукой из дальнего конца помещения, я замер оглядываясь. Кабак завален трупами, десятка полтора тел лежат в лужах крови, свалившись со стульев или на столиках. У всех одинаковая рана, словно стилетом ударили в основание шеи, перебив самый тонкий позвонок. На Крисси клубится теневая броня, оставляя открытым только лицо. Девушка держит за шею притихшего уголовника.
Стараясь не выказывать удивления, пошел к ним, наступая на трупы, может хоть один еще жив.
– Что здесь забыла Тень?
– Ну чего ты такой грубый? Поздоровайся с дамой!
– Ты тень, а не дама.
– Ох, Великие! Какой же ты мудак Зимородок! Я тут ему помочь решила, по доброте душевной, даже бесплатно, а он! – почти прокричала Крисси, уголки глаз влажно заблестели.
Бандит засипел, Крисси зыркнула и сжала руку. Бандит сорвался на тонкий хрип стремительно синея лицом. Я замер опешив, мысли разом выпорхнули из головы, на последки отвесив пощечину. Озадаченно почесав затылок, выдавил:
– Э…Спасибо. А с чего такая щедрость? Я же сказал, не вступлю в ваши ряды.
– Пожалуйста. Ох не будь таким занудой, разве не может слабая девушка помочь симпатичному мужчине?
Ох, ё… Час от часу не легче.
–…это