До ее представлений о настоящем отце Федор никак не дотягивал, и потому Даша всякий раз увиливала от свидания с ним, но наотрез не отказывала, ведь другого на примете не было. К тому же как раз он и руководил той фирмой «Досуг», где Даша работала. До сих пор Федор ни разу даже не намекал, что она – в его власти, но сама Даша постоянно помнила о том, что необременительный возлюбленный вполне может пустить ее по миру.
– От тебя пахнет яблоком, – тихо сказал Данил.
– Правда? Ну не знаю… Тебе нравится?
– Я люблю яблоки.
– Ладно, куплю, – вздохнула Даша. – Вам обоим нужны витамины.
Он обиженно напомнил:
– А шарики?
– Какие… Ах да, шарики… Хорошо, как-нибудь.
Ее вдруг осенило, и, схватив Данила за руку, она потащила его в комнату. На всякий случай, накинув длинный халат – желтый, украшенный прозрачными морскими травами бирюзового цвета, – Даша забралась на стул и вытащила из верхнего отделения шифоньера мешок с вязальными нитками.
– Смотри! – не скрывая ликования, воскликнула она и высыпала разноцветные клубки прямо на ковер.
У Данила восхищенно округлились глаза, а губы медленно приоткрылись. Не веря себе, он опустился на колени и огладил сразу все шерстяные шарики одним широким движением. Встретившись с его сияющим взглядом, Даша поежилась от сожаления, холодком пробежавшего по телу: «Как мало ему нужно для счастья… Может, так и должно быть? Я уже так не умею». Внезапно ей стало так жаль себя, – отягощенную бесконечными делами и заботами, – что она едва не расплакалась. Не пожалев красивого халата, подаренного Федором, она села рядом с Данилом, чувствуя, как ворсинки ковра покалывают через тонкий шелк.
– Это еще что, – мечтательно сказала она и сама увлеклась тем, что обещала. – Вот когда наступит весна, я поведу вас с Сережкой в лес. Это в двух шагах, мы не заблудимся! Я знаю места, где целое море подснежников и кандыков. А мать-и-мачеха там появляется раньше, чем где бы то ни было… Вот где много цвета! Ты все это увидишь и сможешь потрогать.
Данил слушал ее и тихо улыбался. «Он уже видит это! – догадалась Даша. – Вот счастливчик…»
– Пусть они полежат здесь, – сказала она о клубках. – А мы все-таки должны поесть.
С сожалением оглянувшись на свое пестрое богатство, Данил отправился за ней следом. На кухне Даше пришло в голову провести небольшой эксперимент, и она небрежно попросила:
– Включи газ, пожалуйста.
Не выказав никаких признаков замешательства, Данил чиркнул спичкой и зажег маленькое голубое пламя.
– Красивое, – сказал он, разглядывая нервные крохотные язычки, пляшущие в принудительном хороводе.
С удовлетворением испытателя Даша отметила, что механические операции он проделывает без затруднений. «Ну, не пропадет в случае чего…»
– Что хочешь: яичницу или омлет?
Данил оглянулся:
– Яичницу!
– Потому что она красивая?
– Да! –