– Разве ты знаешь, чего захочет ее друг? – Глаза Тедры стали похожими на узкие щелочки. – Ты ведь не принял решения, не сказав мне об этом, красавчик?
Обе женщины ждали ответа. Шанель – со страхом, Тедра – с беспокойством, готовая взорваться от ярости, если с ней не посчитались. Дело стало принимать неприятный оборот.
– Если решение принимается, женщина, тебе не обязательно знать об этом заранее. Но пока ничего не решено.
Шанель вздохнула.
– Папа, мне нужно поговорить с тобой об этом.
– Не возражаю, но помни: решаю я, а ты должна подчиняться.
Шанель стиснула зубы.
– Я понимаю, но значит ли это, что ты не примешь во внимание мое собственное мнение? Что, если я сделаю свой выбор?
– Надеюсь, я смогу его одобрить.
Шанель удивленно заморгала.
– Ты хочешь сказать… Ты действительно посчитаешься с моим мнением?
– Ну конечно, керима, – мягко ответил Чаллен. – А ты думала, что нет?
Безусловно, отец учтет ее мнение. Ведь он любит ее, желает ей счастья. Но здесь все определяет слово «если». Если он сможет признать ее выбор, все будет в порядке. Если же не признает, тогда она столкнется уже с его выбором. Но это все же лучше, чем, как предчувствовала Шанель, отец примет решение раньше, чем она найдет себе кого-то. И вот тут-то и возникнет главное «если». Сможет ли она с этим согласиться?
– О звезды, вы что-то совсем приуныли, – сказала Марта с наигранным огорчением. – А как же счастливое возвращение домой?
Тедра засмеялась, потому что, услышав эти слова, Шанель нахмурилась – точь-в-точь как Чаллен.
– Мама, мне доставляет огромное удовольствие вернуть тебе твой компьютер.
– Не сейчас, – остановила ее Тедра, когда Шанель стала отстегивать от пояса блок компьютерной связи. – Я думаю, ты захочешь показать достопримечательности своим друзьям, о которых Марта рассказывала мне этой ночью…
– Этой ночью она связывалась с тобой и ничего мне не сказала?! – воскликнула Шанель.
– Ну, я не знаю, почему она не стала упоминать об этом. Да, у нас был долгий разговор. В любом случае я буду спокойнее, если Марта останется с тобой, как и Корт. Наверняка и отец со мной согласится. Если с тобой будет Марта, которая вытащит из любой неприятности – хотя я не думаю, что что-то случится, – твой отец не станет посылать воинов для охраны. Ведь верно, Чаллен?
Тедра многозначительно взглянула на дочь, и Шанель наконец поняла, что именно хотела сказать ей мать. Конечно же, Шанель не желала, чтобы воины Чаллена следовали за ней по пятам, по крайней мере сегодня. Сегодня единственный день, когда она может сохранить инкогнито, а при полном эскорте