– Курсируют слухи… – он замялся, – О том, что конкурент мой – я не желаю его называть, но вы, профессор, конечно же поняли, о ком я – уже подверг себя подобной процедуре, и успешно. Мне рассказывали, что в восточно-прусской тюрьме, где он отбывал свое заключение, такие операции в порядке вещей, и узники покидают узилище – весьма… хм, обогащенными.
– А через пару недель – их настигают антонов огонь и гангрена, – продолжил мрачно Бидлоу, – А слухи ваш конкурент сам и распускает. Имел честь его осматривать – все у него как у всех.
Барон от этих слов расцвел, на лице его так и читалось: «Неужто правда сие?»
– Рамилька! – провозгласили за дверью, и санитар втолкнул в кабинет смущенного детину, стриженого ежиком. Правый детинин кулак был неплотно забинтован.
– Рамиль, попрошу вашу ручку, – профессор размотал повязку, и даже до Якова в его смотровой – шибанул гнилой дух, – Вот, барон, на что вы желали себя обречь. И у Рамильки – всего лишь рука, а вы покушались на сокровенное…
Барон прекратил цвести, позеленел и пошатнулся. Вероятно, его обширные познания в науках были лишь теоретическими.
– Михаил, нашатырь! – не долго думая, приказал профессор, и подтолкнул Рамильку к выходу, – Спасибо, друг мой, ты свободен. Внизу тебя перевяжут.
Подоспел Михаил со зловонной тряпкой, барон вдохнул нашатыря и вновь порозовел – он был человек молодой и здоровый.
– Я, пожалуй, поеду, профессор, – сказал он задушенным голосом, – Благодарю за консультацию. Вы мой ангел-хранитель, уже в который раз ловите меня – на краю пропасти.
– Всегда рад служить, – поклонился Бидлоу.
– Я имел смелость заказать в Женеве книги для медицинской библиотеки, не откажите принять, – барон мило улыбнулся, показав сахарные зубы.
– Премного благодарю – и за себя, и за студентов, – профессор проводил гостя до порога. Когда хвост плаща прошуршал по коридору, перемежаясь с горохом шагов провожатого-санитара, доктор Бидлоу наконец дал волю смеху:
– Выходи же, Яси! Как тебе превосходный меценат? И это еще не худший экземпляр, поверь. Он хотя бы читает.
– Кто это был? – Яков вышел из смотровой и с любопытством следил в окно, как прекрасный барон усаживается в свою великолепную карету, – Сам знаменитый Бюрен?
– Барон Корф, – аттестовал гостя профессор, он подошел и тоже смотрел – как отъезжает карета, – Знаменитый обер-камергер Бюрен – как раз его конкурент. Еще дурнее, чем этот… Они друг друга терпеть не могут, и увы – все идет к тому, что в их схватке победит дикость. То есть обер-камергер.
– Бюрен? А почему?
Доктор Бидлоу пожал плечами:
– Я имел счастье осматривать их обоих. И чутье мне подсказывает…Барон же не зря прибегал – знает, где его слабое место в этом конкурсе. Впрочем, я уже говорил – барон создание до ужаса завидущее. У графа Левенвольда – это еще