– Так, давай-ка, фильтруй! Я про себя и сам всё знаю.
– Ага, ха-ха, начни сочинять про меня и про себя такое узнаешь, что каждого потом будешь убеждать: «Он – это не я!». Чтоб кто-нибудь, паче чаяния, не догадался… кто из ху.
– У тебя всё?
– Хм. Да. Ладно. А ты вернёшься?
– Вернусь, вернусь!
– И яма со львами будет?
– Будет.
– И болельщики?
– Да.
– И…
– Ну уж ясен пень!
– Ладно, давай. Только ты это… не долго!
– Я мигом! Ты – супер! Пока!
Легенда синей бездны
– Мама, почему не все отправились с нами на север?
– Они ушли, чтобы принести Великую жертву.
– А что это такое?
– Пожалуй, тебе уже пора знать. Вот послушай:
«Во времена, когда скалы были молодыми, собрались великие племена Одо и Мисти на совет. Пришедшие кружили вокруг старого горбатого Мега из племени Мисти, и он молвил:
– Уже как хозяйка входит смерть в наш мир через Сапи. Сапи менее всех приспособлен к жизни. Сила его в уме. Но чем острее ум и глубже знания, тем шире границы подлости Сапи и его черствости. Все ловчее обращается он с оружием, и все искуснее становится он в науке убийства. А потому, как только он узнает о нас, будет убивать всех подряд. Ни детей, ни матерей щадить не станет. И раз уж заведено от начала, что воевать мы с ним не можем, мы должны принести жертву: отдать Сапи некоторых из нас.
– Так Сапи же сразу о нас узнают! – засуетились крошки Капа и Коги.
– И кого именно будем отдавать? – В вопросе хитрого Эшри читалось: «Кто сделает этот выбор?»
Могучий Бала молча вздохнул.
– Думаешь, старый Мег, такая жертва насытит Сапи? – прогремел южный гигант Юба.
– Нет, так нельзя, я против! – выпалил юный Орчи из племени Одо. – Надо сражаться! Сапи маленькие и слабые, им не победить нас. Я дам им отпор! Я стану первым нападать, где бы их ни встретил.
– К сожалению, это не вопрос победы, а вопрос сосуществования для достижения высшей цели, – попытался объяснить старый Мег. – Не нами заведен такой порядок, но, в отличие от них, мы знаем его истоки, а Сапи заблудились. И спасаем мы больше их, чем себя.
– Прощайте! – выпалил юный Орчи и ушел, уводя за собой свою семью.
– Боюсь, ты прав, старый Мег, – прогудел могучий Бала, – иначе де́ла не решить. Но одного раза будет недостаточно. Приносить жертву придется постоянно, пока мы живем с ними в одном мире.
Старый Мег кивнул:
– Ты понял и сам сказал это, Бала. Нам еще предстоит понять, кто же возьмет на себя этот подвиг…
На том они и порешили. Сапи были очень довольны. Им хватало тех, кто принес себя в жертву. Но юный Орчи сдержал слово: стал нападать на Сапи. Ненасытность Сапи, подогреваемая жаждой мести, привела к бойне. Великие племена снова собрались на совет. Гигант Юба рассказал, что крошки Капа и Коги погибли, а их семьи почти полностью истреблены. Пришел и юный Орчи, повинился перед старым Мегом и перед всеми и сказал:
– Я пойду следующим.
С