– Красивые здесь места… – заметил Деконин. Он, хоть и был простым пареньком, с удовольствием отмечал красоту этих мест: всё-таки такое не каждый день увидишь…
– Да, здесь довольно красиво, – ответил Алонебесный. – Но и опасно. Видишь то яркое облачко? Это элементаль огня, и он довольно опасен, судя по размерам…
Деконин присмотрелся, куда показывал Алонебесный. Да, действительно, едва заметное рыжеватое облачко. Только, как помнил Альфред, вдали объекты кажутся намного меньше, и по его скромным прикидкам, облачко было размером в два человеческих роста.
– Мы же не пойдём к нему? – уточнил на всякий случай Деконин.
– Нет, я думаю нет. Хотя, если ты хочешь…
– Я думаю, не стоит…
– Соглашусь.
Алонебесный кивнул и продолжил путь. Вскоре издали взор путников выхватил странные столбики из камня, меж которых лежала каменистая, но всё же дорога.
– Разве здесь кто-то живёт? – удивился парень.
– Нет, здесь обычно никто не живёт, а те, кто отправляются сюда в путешествия, обычно держат это в тайне, потому что встреча с местными существами грозит гибелью… Это моя дорога, и ведёт она в Академию Огня…
Они пошли по хрустящей каменной крошке, которая мигом забилась в сандалии Алого, и тот иногда был вынужден её вытряхивать. Облегающий костюм Деконина был сделан очень плотно под его тело, и в серебряные башмаки, а точнее их подобие, ибо это были металлические пластины, защищавшие ступню, – в них ничего не могло попасть по определению, ибо прилегали они очень плотно.
Они прошли ещё пару километров, и наконец показалась Академия – гигантский замок, с башнями, на которых стояли кисталлитовые големы – и светились всеми цветами радуги, разумеется, отдавая предпочтение красным и жёлтым тонам. Они были просто гигантского роста, если термин «рост» к ним применим, и были размером чуть ли не в половину башни.
«Мне хана…» – подумалось Деконину. В принципе, эти чудо-стражи всегда внушали если не ужас, то опасения точно.
Наконец, дорога пошла вверх, и они оказались на мосту, ведущему прямиком к вратам цитадели. Мост был каменный, крепкий, но ответственные за оборону знали, как его разрушить в считанные секунды в случае атаки, и тогда враги остались бы один на один с гигантским лавовым рвом.
Ворота отворились, и они вошли на Первую Площадь, так скажем, «холл» этого замкового комплекса. Навстречу им вышел привратник, немедленно осведомившийся о целях визита гостей.
– Альфред Деконин будет здесь учиться. Запишите его на первый курс.
– Как скажете, господин Алонебесный… Только вот… На какое направление подготовки?
– Хм… Альфред, хочешь на боевую магию?
Парень задумался. С одной стороны, тогда его точно втянут в какие-нибудь бои. С другой, так шансов выжить значительно больше.
– Почему бы и нет, – с некоторой дрожью в голосе сказал он. Он сейчас не боялся – нет, просто был удивлён собственной смелости.
– Запишите его на боевую