Деконин открыл глаза. Всё виделось словно в дымке, как будто что-то искажает лучи света. Он ощупал себя – вполне целый, можно сказать – невредимый. И даже отдохнувший, как ни странно. Только что это за место?
Внезапно появилась сиреневая вспышка, и рядом материализовалась фигура с рогами, в набедренной повязке и наплечнике из чешуйчатой кожи. Он очертил рукой круг – и тень рассеялась, свет снова стал нормальным, как в привычных мирах. Но за чертой круга всё так же клубился дым и световые иллюзии.
Существо склонило голову на бок. Оно изучающее смотрело на Деконина, а тот просто стоял молча, не зная что сказать, да и, собственно, не зная, а стоит ли вообще говорить.
– Я демон.
Альфред молчал.
– Меня зовут Де Киррин.
– Ты?.. – выдохнул Альфред.
Снова молчание.
– Это ты? Тот самый демон-клинок?
Демон кивнул.
– Зачем мы здесь?
– Ты не знаешь будущего. Я могу научить. Я знаю.
– Научить чему? – переспросил Альфред.
Демон ничего не ответил.
– Что-то не так? – уже встревожено переспросил парень.
Демон снова кивнул. Потом показал в лес. Он светился фиолетовым.
– Что это? Демоническая магия?
Снова кивок. «Да».
– Что с ней не так? Она опасна?
Демон коснулся мечом травинки. Она побледнела и рассыпалась, словно стеклянная.
– Это какая-то магия?
Но демон уже растворялся в дымке.
– Постой! Что это значит?!
Но он уже исчез, а следом пропал и весь мир. Деконин проснулся в поту, сжимая кусочек одеяла в руке.
– Что это было? – только и пробормотал он. Потом потянулся к клинку. Тот был недвижим.
– Де Киррин, ты здесь? – позвал демона парень. Клинок чуть посветлел, но остался таким, каким и был: холодным и блестящим.
«Что же такое происходит?..»
Юный Дракер чувствовал какую-то угрозу. Смутную, едва ощутимую, но она была словно стена чистой тьмы: непоколебимой и неуничтожимой. Она была готова снести весь мир, но почему-то медлила. «Что же это происходит?..» На этой мысли парень вновь уснул, на этот раз без сновидений.
Утро наступило быстро. Конечно, в дыму от лавы это было почти незаметно, но колокол, отвечавший за пробуждение особо сонных учеников, развеивал все сомнения: сейчас именно утро.
Деконин проснулся хорошо выспавшимся. Он почти забыл о ночном кошмаре, и даже улыбался, предвкушая вкусный завтрак. В комнате оказалась потайная дверь, ведущая в небольшую комнату с душем и очагом для приготовления пищи. Умыться проблемы не составило, а вот поиск того, из чего, собственно, готовить – затянулся. Потом Деконин сообразил взять карту, на которой было отмечено, где находится столовая. Он уверенно прикрепил меч к поясу, взял в руку карту, на плечо положил дремавшего Огневика, просившего «ещё одну минутку поспать» и вышел из комнаты.
«Холодно», –